一旦移民部敗訴,所有在1994至2004年間申請(qǐng)過(guò)任何類型的簽證(移民、工作、留學(xué)、旅游等)的人士,都可以向移民部要求退回多收款項(xiàng)。
有關(guān)訴訟由移民律師李克倫(Richard Kurland)代表提出,原訴人指移民部于1994年4月至2004年3月這10年間,違反財(cái)務(wù)行政法(Financial Administration Act),向各類簽證申請(qǐng)人收取超額手續(xù)費(fèi)達(dá)7億元。
有關(guān)的聯(lián)邦財(cái)務(wù)法例,不容許政府部門收取成本以外的手續(xù)費(fèi),亦即是政府不可以透過(guò)收取服務(wù)費(fèi)來(lái)賺取利潤(rùn)(profit)。
李克倫說(shuō),該案已經(jīng)纏訟4年,終于得到聯(lián)邦法院法官哈林頓(J.Harrington)正式受理,以集體訟訴形式進(jìn)行,這令到原本只代表少數(shù)人的法律訟訴,一夕之間成為將影響全國(guó)200萬(wàn)人是否得到退款。
李克倫并說(shuō),即使民眾不參加集體訴訟,一旦移民部敗訴,在這段期間曾向移民部申請(qǐng)過(guò)各種簽證、繳交過(guò)申請(qǐng)費(fèi)的所有人士,都可以提出退款要求。
究竟移民部多收費(fèi)用的情況有多嚴(yán)重?根據(jù)李克倫透過(guò)《信息索取法》(Access to Information Act)得到的移民部2001年服務(wù)成本報(bào)告初稿,發(fā)現(xiàn)移民部處理一宗多次出入境旅游簽證的成本(unitcost)只是50元,但結(jié)果移民部向申請(qǐng)者收取的手續(xù)費(fèi)卻達(dá)到150元,利潤(rùn)達(dá)2倍。
移民律師李克倫代表,向移民部追討7億元的簽證申請(qǐng)超收費(fèi)用,對(duì)一般華裔移民的影響有多大?以一名1995年先是以學(xué)生簽證申請(qǐng)到加拿大,留學(xué)兩年再申請(qǐng)工作簽證,工作簽證再延期,結(jié)束后申請(qǐng)妻子、父母及2名孩子前來(lái)移民,若訴訟成功,移民部將退給逾1000元的超收費(fèi)。
李克倫說(shuō),即使個(gè)案沒(méi)有那么復(fù)雜,在那10年申請(qǐng)移民的人,至少都可以獲得幾百元的多收費(fèi)用退款。