去年,我和老伴去美國探望女兒。初來乍到,女兒就告誡我們:“在美國倒垃圾是一門學(xué)問,不能像國內(nèi)那樣隨隨便便?!逼鸪跷也灰詾橐猓豪l不會倒,只要把它扔垃圾箱里不就行了嗎?小住了一些日子后,我才發(fā)現(xiàn),在美國倒垃圾還真不容易。
在女兒所住的公寓樓附近的空地上,擺放著綠色和黃色兩只垃圾箱。綠色垃圾箱是用來裝可再生利用垃圾的,如酒瓶、飲料瓶、易拉罐等;黃色垃圾箱是用來裝不可回收利用的垃圾,如剩菜剩飯、菜根果皮等生活垃圾。這些生活垃圾必須先用塑料袋裝好,并扎緊袋口,不允許有殘渣和水汁漏出。
垃圾分類的規(guī)定必須嚴格遵守,否則,環(huán)衛(wèi)部門將視情節(jié)輕重處以25美元至500美元的罰款。有一次,我一時疏忽把一些剩菜與廢紙放在一起丟到了垃圾箱里。環(huán)衛(wèi)部門根據(jù)廢紙中的有關(guān)線索,很容易就找到了垃圾的來源。第二天,女兒就接到了環(huán)保部門的信函,信中很客氣地提醒我們:“你們家生活垃圾放錯了地方,如果下次再違規(guī),我們會進行罰款處理?!眹樀梦乙院蟮估傄日J真地檢查一番。
盡管我小心翼翼,可還是收到了一張罰單。那天正好是美國的勞工節(jié)。按照慣例,所有的環(huán)衛(wèi)工人在這天會放假一天,市民不得將垃圾倒出來。由于我不了解情況,還是像往常一樣出門倒了垃圾。鄰居看到后,一個電話就把我給“舉報”了。這件事讓我深深感到,美國民眾對垃圾處理是十分認真的,他們覺悟都很高,不光是“自掃門前雪”,也管“他人瓦上霜”,一旦發(fā)現(xiàn)違反垃圾處理規(guī)定的,就會積極“舉報”。
還有一些垃圾是不能放進垃圾箱的,比如報紙、雜志之類的可回收垃圾。對這些垃圾必須仔細捆扎好,到了規(guī)定的回收日,整齊地擺放在公寓樓外的人行道上,環(huán)衛(wèi)部門會派專人進行收集。而舊家具、衣服、電器、廚具、建筑垃圾等物品,必須自己送到垃圾場。那次女兒家衛(wèi)生間重新裝修,清理出一大堆建筑垃圾,我們叫了一輛工具車,直接送垃圾場。在垃圾場入口處,我們先報上了住址、姓名和垃圾種類,話音剛落,旁邊的機器上就吐出來一張小紙條,上面還特別注明了收費單價為每噸40美元。我不禁咂舌,自己把垃圾送來了,收費還這么貴?
在垃圾場里,堆放著床墊、沙發(fā)、桌椅、空調(diào)、電視機、電腦、箱包、衣服等東西,五花八門,有不少東西足有七八成新。我看到有人到這里四處轉(zhuǎn)悠,發(fā)現(xiàn)有用的東西,就可以不出分文把它搬回家去。我感嘆:“美國人是不是太揮霍了,這么好的東西也舍得扔?”
女兒告訴我說,在美國搬家是按重量計費的,例如從女兒所在的威斯康星州大學(xué)搬到加州,每磅要0.5至0.7美元的運費,有些物品運過去不如到那邊買新的劃算。房客在退租前必須把房間打掃干凈,一件東西都不能留,否則二三百美元的押金就拿不回來了,所以帶不走的東西只有送垃圾場了。女兒還說,到美國留學(xué)的學(xué)生,如果家里不是很有錢,幾乎用不著花什么錢買家具,很多東西都可以撿得到。