新華網(wǎng)訊 美國人常說,世界上只有兩件事你逃不過:死亡和納稅。
隨著4年前,瑞士聯(lián)合銀行(UBS)前工作人員,美國人布拉德利·比肯菲爾德與政府合作,曝光了他所在銀行與美國客戶的秘密交易的違規(guī)行為,引發(fā)了美國的一場打擊跨國逃稅風(fēng)暴。而如今,這場風(fēng)暴也造成了一個(gè)意想不到的結(jié)果:大批僑居海外的美國人放棄自己的美國籍。最新的一個(gè)案例是臉譜的創(chuàng)始人之一愛德華多·薩韋林,就在臉譜上市前,薩韋林宣布放棄他早年獲得的美國國籍,成為新加坡永久性居民。
排隊(duì)交錢退國籍
由于持有臉譜公司約4%的股權(quán),薩韋林每年需要為此支付15%的長期資本利得稅,從明年開始,稅率還可能上調(diào)到20%。有人曾經(jīng)計(jì)算過,放棄美國身份后,薩韋林每年可以省下數(shù)以億計(jì)的資本利得稅。
薩韋林只是如今眾多放棄美國國籍的美國人中的一員。據(jù)統(tǒng)計(jì),2011年,約有1780名常居海外的美國人放棄了自己的美國公民身份,而據(jù)聯(lián)邦公報(bào)統(tǒng)計(jì),這一數(shù)字在2008年尚為235人。
在瑞士首都伯爾尼,美國使館需要特別雇用員工來應(yīng)對(duì)諸多公民放棄國籍造成的巨大工作量。美國公民放棄自己國籍的儀式是在一個(gè)帶有防彈玻璃窗戶的小隔間里舉行,使館官員會(huì)問道,他們是否自愿,是否明白這個(gè)行為帶來的影響等。整個(gè)儀式歷時(shí)10分鐘,為了放棄國籍,那些申請(qǐng)人還需繳納450美元(1美元約合6.32元人民幣)的費(fèi)用,如果他們的資產(chǎn)超過200萬美元,或者在過去5年里他們每年的納稅賬單超過15.1萬美元,那他們還可能得為尚未實(shí)現(xiàn)的資本利益繳納數(shù)目不等的“出門稅”。比如薩韋林,就需要付出3.65億美元的“出門稅”。
此后的3個(gè)月內(nèi)他們將收到一份證書,告訴他們不再是美國公民,不再有資格享有美國政府的服務(wù)和保護(hù)。
美國國務(wù)院女發(fā)言人伊麗莎白·菲南曾透露說,平均每年約有1100人放棄美國國籍。
無論是居住在哪兒,每個(gè)海外美國公民納稅起征點(diǎn)都是9.51萬美元,即便是用于支付養(yǎng)老金的那部分開支也無法免稅。
“你省下的每一塊錢,最后都給了美國稅務(wù)員。這是人們放棄國籍的一個(gè)原因?!碧K黎世的安娜福德集團(tuán)的美國稅務(wù)律師馬修·萊德維娜哀嘆。
引人反感的8938表格
薩韋林宣布放棄美國國籍之前,美國國內(nèi)正在進(jìn)行關(guān)于稅法的討論。4月15日(美國年度退稅的截止期限)的《紐約時(shí)報(bào)》在一篇題為“對(duì)于海外美國人,稅收正變得更加復(fù)雜”的文章中,聚焦了這場討論的一個(gè)關(guān)鍵概念:《外賬戶稅收合規(guī)法案》(FATCA)。它由美國國稅局(IRS)在2010年3月頒布,并將于2013年起正式施行。
這部法案由幾項(xiàng)關(guān)鍵條款構(gòu)成:一,要求外國銀行向美國稅收服務(wù)辦公室詳細(xì)匯報(bào)美國公民賬戶的存款、收據(jù)和提款信息,否則將予30%的代扣所得稅;二,超過5萬美金境外資產(chǎn)的持有者必須以新8938表格申報(bào),否則處以40%的罰款;三,填補(bǔ)了一個(gè)稅收漏洞,杜絕投資者以偷換概念方式逃避利息稅。
新8938表格實(shí)際是份“外國金融資產(chǎn)特別聲明”,要求人們申報(bào)自己所有的外國金融資產(chǎn),包括保險(xiǎn)合同、貸款以及在非美國公司中的股票等。如果你的8938表格有錯(cuò)誤,無論是有意無意,都可能導(dǎo)致最高為5萬美元的罰款,而根據(jù)1970年頒布的《銀行保密法》,如果被發(fā)現(xiàn)有沒有申報(bào)的外國銀行賬戶,那最高處罰可能是沒收該賬戶中一半的資產(chǎn)。
這項(xiàng)法案引來了很多金融界人士的反感。紐約艾斯納·安培會(huì)計(jì)公司的合伙人布倫特·利普蘇爾茨說:“這是一種老大哥式的概念(政府監(jiān)控一切)。”而在巴黎就稅收問題向美國僑民提供咨詢的專家斯蒂芬·霍頓在談到8938表格時(shí)說:“這是個(gè)怪物。它迫使每個(gè)納稅人試圖找出某種方法來證明:自己偷稅漏稅了。”
已經(jīng)幫數(shù)位客戶填寫過8938表格的霍頓說,對(duì)大多數(shù)個(gè)人來說,“即使我們談?wù)摰氖且惶紫鄬?duì)簡單的賬戶信息,那也需要你周六一整天來完成它?!?/p>
美國嘗到了海外追稅的甜頭
其實(shí),這項(xiàng)法案頒布的初衷在于打擊逃稅。它的支持者認(rèn)為,它將給美國財(cái)政帶來巨大收入。參議院財(cái)務(wù)委員會(huì)主席,蒙大拿州民主黨參議員馬克斯·鮑卡斯說:“境外逃稅每年給美國造成巨大的失業(yè)率和經(jīng)濟(jì)損失,讓普通美國納稅人背上不公平的重?fù)?dān)。在預(yù)算本就緊張的時(shí)期,IRS對(duì)稅務(wù)欺詐的有效扼制至關(guān)重要?!?/p>
稅務(wù)欺詐大概會(huì)讓所有現(xiàn)代政府切齒,但鮑卡斯對(duì)“失業(yè)”、“經(jīng)濟(jì)損失”、“預(yù)算緊張”的反復(fù)提及,就耐人尋味了。
美國加大力度打擊境外逃稅,幾乎與經(jīng)濟(jì)危機(jī)的進(jìn)行處于同步狀態(tài)。2008年7月,美國參議院指控以瑞銀UBS為首的諸多瑞士銀行幫助美國富人通過境外賬戶逃稅。據(jù)統(tǒng)計(jì),當(dāng)時(shí)美國公民在瑞銀持有賬戶達(dá)到19萬個(gè),資產(chǎn)合計(jì)約為18億~20億美元。
瑞銀當(dāng)即回應(yīng)將中止針對(duì)美國居民的跨境私人銀行業(yè)務(wù)。2009年2月18日,瑞銀接受了美國政府7.8億美金的罰款,其中,3.8億美金是跨境業(yè)務(wù)所得利潤,而占全部罰金大半的4億美元,是瑞銀所持美籍賬戶應(yīng)繳代扣所得稅。同時(shí),瑞銀達(dá)成關(guān)于涉嫌妨礙美國國稅局而構(gòu)成欺詐的暫緩起訴協(xié)議。
緊接著,美國政府對(duì)瑞銀及其全部5.2萬美籍客戶提出欺瞞IRS及聯(lián)邦政府的民事指控。以刑事調(diào)查為由,美國政府從瑞士金融市場監(jiān)管局獲得了部分近5000名瑞銀跨境業(yè)務(wù)美國客戶的身份和賬戶信息。2010年6月,瑞士正式通過決議同意披露涉嫌稅務(wù)欺詐的美國客戶和賬戶信息。
能在私人銀行業(yè)翹楚瑞士的銀行業(yè)保密政策上打開一道缺口,美國新的稅務(wù)法案FATCA也由此應(yīng)運(yùn)而生。美國這次針對(duì)境外的打擊逃稅行動(dòng)不能不說頗見成效,從2009年到2011年的3年里,3.3萬人自愿向美國國內(nèi)稅收署透露了自己外國賬戶信息,數(shù)十億資金回流美國。
各國銀行放棄美國客戶
不過,F(xiàn)ATCA自從誕生開始,爭議就未曾停止。引用《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志2011年11月曾做出的評(píng)論:“打擊稅務(wù)欺詐在理論上正當(dāng)可行,實(shí)際操作卻絕非易事。基金經(jīng)理們逐漸意識(shí)到,美國最近打擊公民在境外藏匿財(cái)產(chǎn)的行動(dòng),正在全球范圍內(nèi)造成巨大的官僚政治噩夢。”
根據(jù)波士頓會(huì)計(jì)集團(tuán)的統(tǒng)計(jì),瑞士銀行業(yè)則發(fā)現(xiàn),比起3年前,到2010年他們海外北美地區(qū)的資產(chǎn)縮水了60%,降到了600億瑞士法郎(約合660億美元)。
2012年2月8日,IRS和財(cái)政部又發(fā)布了長達(dá)400多頁的FATCA實(shí)施細(xì)則。國際銀行家協(xié)會(huì)、歐洲銀行業(yè)聯(lián)盟隨即于4月致信IRS,稱這一細(xì)則“增加了不必要的負(fù)擔(dān)和損失”。
評(píng)論說,美國擁有全球最大的股票和債券市場,大部分外國的基金經(jīng)理都身負(fù)使命般希望參與其中,問題就此出現(xiàn),“經(jīng)理們必須告訴IRS,他們的客戶是否是美國人”。要做到這點(diǎn),他們的工作就遠(yuǎn)不止收托管理錢財(cái),也決不是單純找到一個(gè)美國地址就能解決問題。牽涉的信息諸多,譬如,他們可能需要找出客戶的出生地,或者利息和分紅是否被轉(zhuǎn)入某個(gè)美國戶頭。且不說透露這些私人信息是否會(huì)觸犯基金經(jīng)理們本國的法律,他們跟真正的投資者之間可能隔著私人銀行、金融顧問等多重媒介,要看破這重重關(guān)系,基金經(jīng)理們大可以轉(zhuǎn)行承接私人偵探業(yè)務(wù)了??墒牵蝗鐚?shí)申報(bào),他們就要自掏腰包,承擔(dān)旗下美國資產(chǎn)的所得稅。如果這一議案得不到簡化或改善,留給國際基金經(jīng)理們的解決之道,只有嚴(yán)格篩選甚至完全中止涉及美國資產(chǎn)的業(yè)務(wù)。而這應(yīng)該不是美國國會(huì)期待看到的。
事實(shí)上,自從2011年初,包括德意志銀行、英國匯豐、荷蘭ING在內(nèi)的多家歐洲銀行就開始逐漸關(guān)閉了美國客戶賬戶。新加坡星展集團(tuán)(DBS)私人銀行業(yè)務(wù)主管陳淑珊認(rèn)為,監(jiān)管部門對(duì)美國客戶的態(tài)度堪稱“嚴(yán)苛”,所以,“我不開美國賬戶,”她說,“沒商量”。另有業(yè)內(nèi)人士稱,亞洲多數(shù)對(duì)沖基金都不再接受美國客戶。
對(duì)此,位于日內(nèi)瓦的海外美國公民組織干事長瑪麗路易斯·塞拉托指出:“FATCA這種高壓的上報(bào)政策,必將瓦解國際貿(mào)易的基石,并對(duì)那些合法居于境外的公民造成傷害?!?/p>
3年內(nèi)翻了8倍
傷害其實(shí)在法案甫一出臺(tái)就注定不可避免,若站在境外公民的角度繼續(xù)追溯,美國的稅收政策本身就值得推敲:美國是唯一要求公民對(duì)境外所得支付收入稅的工業(yè)化國家。這種規(guī)定,往往給境外公民造成需要向美國和定居國雙份繳稅的困擾。
2008年8月,美國納稅人聯(lián)盟政府關(guān)系主管克里斯蒂娜·拉斯馬森曾就此專門致信國會(huì)議員,要求取消這種雙重征稅的不公正待遇。她在信中說:“幾乎全部工業(yè)國家都不論國籍,只對(duì)國境內(nèi)的勞動(dòng)力征稅。這種‘地域性’稅收系統(tǒng)公正合理,因?yàn)樵诰惩饩幼『凸ぷ鞯娜藗兌贾饕褂镁幼〉氐恼?wù)。美國,是唯一對(duì)境外收入征稅的發(fā)達(dá)國家。這種落后的政策亟待改進(jìn)。”