2012年美國投資移民將會迎來冰火兩重天,有人會欣喜終于如愿以償成功獲取了永久綠卡,也有人會垂頭喪氣不得不在臨時綠卡到期前打道回府重建家園,這是申請人在臨時綠卡轉(zhuǎn)永久綠卡層面的項目表現(xiàn)。對于移民中介機構(gòu)而言,2012年同樣也會呈現(xiàn)兩個極端:從事美國業(yè)務的移民中介要么迅速壯大,要么瞬間萎縮甚至直接出局,這一切都要取決于項目的選擇。
就美國投資移民EB-5而言,2012年度可謂是美國有移民政策以來的最佳時機, 2011年永久綠卡的官方通過率達96%,2012年第一季度也達到了93%,實際通過率相當可喜。與此相呼應,整體的外圍環(huán)境也呈現(xiàn)向好的行情,主要表現(xiàn)在美國樓市經(jīng)過2008年以來的大跌似已到達谷底、風險充分釋放,而美聯(lián)儲已決定拯救樓市;加之美國制造業(yè)開始復蘇,整體經(jīng)濟已渡過低點,這時美國對資金的吸引力越來越大,再結(jié)合近日來持續(xù)走高的人民幣匯率,以2011年2月10日人民幣匯率中間價658.49至2012年2月10日人民幣匯率中間價629.37來簡單計算,按照美國投資移民EB-5投資50萬美金的資產(chǎn)要求,投資人在一年中變相賺取14.56萬元,平均每天398.90元。介于未來人民幣升值將成為大概率事件,而2012年9月20日后美國EB-5將迎來政策性調(diào)整,普遍認為投資移民的資產(chǎn)要求和投資額度會上升(消息認為資產(chǎn)要求會達到200萬美元,投資額度會提高至100萬美元),美國投資移民的申請在2012年度已然進入性價比最高階段。
在這歷史性時期,善于捕捉機遇的中國申請人似乎再也按耐不住決定出手了,問題是,在面對200多個區(qū)域中心,400多個EB-5項目,國內(nèi)600多家移民中介的時候,該如何選擇呢?
一、區(qū)域中心的選擇
選擇EB-5的項目從選擇區(qū)域中心開始,區(qū)域中心是指一個特有的申請美國投資移民的特許執(zhí)照,持有這個特許執(zhí)照的美國公司有資格按照EB-5的相關條例,讓投資移民申請人的投資所創(chuàng)造的直接和間接的就業(yè)工作滿足美國移民局的要求,從而為申請人獲得美國綠卡。選擇區(qū)域中心,需要注意以下幾點:
1. 官方法律手續(xù)是否齊備:目前,市場上不乏渾水摸魚的機構(gòu)和個人,圍繞EB-5的要求自行設計商業(yè)計劃,打著各式各樣的旗號迷惑申請人。孰不知,有些項目并不在區(qū)域中心的范圍之內(nèi),也不屬于投資移民要求的范疇,申請人若選擇并掏錢,所謂的項目方很快就溜之大吉,不知所蹤。針對此類騙術,上級主管部門雖有意識進行管理,奈何騙子隱蔽工作到家,待到發(fā)現(xiàn)騙子騙術,申請人的損失已經(jīng)釀成。這些前車之鑒應該引起足夠的重視,所以,申請人在選擇項目之前一定要考察該項目是否屬于區(qū)域中心,該區(qū)域中心是否依照官方要求設立。
2. 區(qū)域中心相對“偏僻”:在臨時綠卡轉(zhuǎn)永久綠卡的過程中,決定性因素之一即解決的就業(yè)人數(shù)。而關乎就業(yè)人數(shù)的核心要素則為目標就業(yè)地區(qū)(TEA)。目標就業(yè)區(qū)是依據(jù)地理區(qū)域或行政區(qū)劃所建立的區(qū)域。該區(qū)域應位于城市或人口超過兩萬人、失業(yè)率為全國平均水平150%以上的市鎮(zhèn)內(nèi)。各州內(nèi)的目標就業(yè)區(qū)由州長指定(哥倫比亞特區(qū)內(nèi)由市長指定)。區(qū)域中心通常包含一個或多個目標就業(yè)區(qū)。舉例來說,某一區(qū)域中心包括一個大型城市。人口普查記錄顯示該城市人口持續(xù)減少,當?shù)氐氖I(yè)率持續(xù)偏高,則該城市可被指定成為目標就業(yè)區(qū)。所以根據(jù)美國投資移民政策要求,區(qū)域中心應相對“偏僻”以適應失業(yè)率要求。
二、EB-5項目的選擇
1. 項目屬性——官方與非官方之分
本質(zhì)上,美國沒有真正的政府項目。對于項目投資,政府只從口頭上支持并加強監(jiān)督,資金預算是沒有的。準確地說,目前市場上所說的政府項目其實是個錯誤概念。同時,所有的投資移民項目都由基金公司運作,政府不作任何承諾和擔保,因此移民風險的關鍵就在于基金公司。在選擇基金公司時,首先要了解這家公司有沒有當?shù)匾泼窬趾驼谟璧幕鸾?jīng)營資質(zhì),不是所有的基金公司都可以經(jīng)營移民項目。其次要了解基金公司的規(guī)模和項目操作能力。選對了基金公司,投資移民的成功才會有保障。
認清“政府項目”的真面目:縱觀過去的EB-5投資移民項目,那些以“政府項目”“政府因素”或“政府擔?!背霈F(xiàn)在市場上,可能體現(xiàn)出的幾種形式有:
1-1.項目開發(fā)資金獲得政府財政補貼:有些項目設計符合相關政府法律的規(guī)定,如環(huán)境保護等,可以依法從政府財政得到一定的補貼。事實上任何私人公司只要符合條件都可依法獲得,項目并無任何政府背景。
1-2.項目獲得政府部門的初期投資:有些地方政府為吸引開發(fā)商在該地區(qū)開發(fā)EB-5投資項目,會答應或者實際投資為EB-5投資移民項目開展一些基礎建設,如鋪設地下管道等。待項目建成,土地增值,經(jīng)濟旅游發(fā)展起來之后,政府可以在稅收方面得到好處。然而,政府部門的初期投資不代表就是政府部門的項目。
1-3.項目獲得政府貸款:由于美國經(jīng)濟狀況不佳,聯(lián)邦和其他各級政府都出臺了一系列的經(jīng)濟刺激措施,其中也包括一部分的刺激貸款。只要是符合條件的投資項目都可能獲得此類貸款,項目并不需要有任何政府背景。而且在這類項目中,由于政府的貸款必須優(yōu)先償還,一旦商業(yè)風險發(fā)生,EB-5投資人會處于十分不利的境地。
1-4.項目經(jīng)政府批準可發(fā)行債券:這類項目也是由于符合相關法律的要求,經(jīng)政府同意,可以就項目本身發(fā)行企業(yè)債,由項目資產(chǎn)進行償還。同理為了債券的順利發(fā)行,債券持有人需要獲得優(yōu)先償還的順序,一旦項目面臨風險,EB-5投資人的資金償還很成問題。
1-5.項目由政府牽頭:有少數(shù)EB-5投資項目是由當?shù)卣疇款^組織的,通常是由EB-5投資人投資于一個貸款項目公司,然后由項目公司出面將投資資金集合起來借貸給當?shù)氐睦щy企業(yè)或其他需要資金的項目,相當于低息貸款給融資困難的當?shù)仄髽I(yè)。其中政府只起到牽頭作用,不提供任何擔保,不承擔任何風險,借款方是那些需要資金的當?shù)仄髽I(yè),以后由企業(yè)自行還款。這樣的項目實際上風險很大,因為能否還款取決于實際用款企業(yè)的未來經(jīng)營狀況。投資者要十分謹慎。
1-6.項目推介會有政府官員參與:目前許多在中國的項目推介會都有政府官員的參與,包括現(xiàn)任的或前任的官員,有的甚至是丑聞纏身已經(jīng)下臺的。這些官員參與其中有些是為了促進當?shù)亟?jīng)濟、吸引投資,也有的是純?yōu)樗饺死?。但是不管項目有多少官員參與,都不能說明政府對這個項目進行了背書,會對項目的失敗承擔任何責任。一切都要按照法律或合同條文的約定,政府和私人企業(yè)涇渭分明,大家都要按規(guī)定辦事。
1-7.項目投資于政府基建項目的債券:最近有一個很具有迷惑性的所謂的“政府項目”。這個項目是由EB-5資金成立一個投資項目公司,然后由項目公司購買某個州政府的基建工程債券。實際上這是個合資購買債券的準金融投資項目,但在項目宣傳時就成了州政府的基建工程項目。這是明顯的偷換概念,EB-5項目本身是個集合資金投資債券的金融項目,這些債券募集的資金和其他渠道募集的資金一起用于政府的基建工程項目,但是并不是說這個基建項目就是EB-5投資項目。
1-8.政府擁有的投資移民區(qū)域中心:按照美國移民法,政府機構(gòu)也可以申請設立投資移民區(qū)域中心,而且事實上也有好幾家投資移民區(qū)域中心掛在一級政府的每個部門之下。但是,這些區(qū)域中心下屬投資項目可能是私人開發(fā)經(jīng)營管理的,或者是區(qū)域中心批準書上的政府機構(gòu)承包給私人的。同樣,如果投資項目出現(xiàn)問題,區(qū)域中心批準書上的政府機構(gòu)不會為不成功的投資項目承擔經(jīng)濟責任。
總之,沒有一個EB-5投資項目是政府項目,即由美國任何一級政府發(fā)起、參與實施并向外籍投資人承擔責任的項目。而且,也沒有一個EB-5投資移民項目是真正意義上由政府進行經(jīng)濟擔保的。對于政府參與的區(qū)域中心,就法律層面而言,申請人一旦遭遇損失,承擔的主體為政府機構(gòu)。因為這其中沒有個人股東,所以不存在私人承擔責任的部分,所有產(chǎn)生的損失屬于政府,這就像“大鍋飯”的概念,因為沒有具體的責任人,所以項目自身蘊含的風險因子就相對較高;與此形成鮮明對比的是,一個純粹的商業(yè)移民項目,因為承擔主體是私人,申請人一旦遭遇損失,個別股東就會受到直接影響。因此,從責任承擔度而言,私人項目更具有責任感,具有比政府項目更多的成功保障。所以,在EB-5項目上尤其不要相信所謂的“官方”,所有打出官方字樣的項目都是耍流氓!
2. 項目前景——行業(yè)的選擇很重要
2011年5月,美國研究機構(gòu)IBIS World發(fā)布了《美國十大增長最快的行業(yè)》報告。這十大行業(yè)包括:網(wǎng)絡電話、風力發(fā)電、電子商務和在線拍賣、環(huán)評合規(guī)咨詢、生物技術、電子游戲、太陽能發(fā)電、保險業(yè)第三方管理機構(gòu)及保險理賠業(yè)、獄政管理、互聯(lián)網(wǎng)出版和廣播電視業(yè)。其中高科技和環(huán)保等行業(yè)在前十名中占據(jù)了八席。在結(jié)合美國投資移民推向中國市場的項目分析時,顯然這些增長最快的行業(yè)沒有納入到投資移民的計劃當中。所以,申請人在選擇移民的項目類型時,可綜合考量具有穩(wěn)定增長潛力的相對傳統(tǒng)的行業(yè),如:教育、醫(yī)療、能源,以及近年來越發(fā)被重視的養(yǎng)老行業(yè)。
3. 第三方評估報告
繁多的區(qū)域中心以及形式各樣的項目讓申請人眼花繚亂,每個項目都在強調(diào)自身的優(yōu)勢,居心叵測者會針對中國申請人喜好對項目進行再包裝,如強調(diào)年回報率、房地產(chǎn)投資的穩(wěn)定性等等,再加上移民中介為了一己私利推波助瀾,申請人往往在項目方和移民中介組團忽悠的陷阱中迷失了方向,同時,專業(yè)能力及知識結(jié)構(gòu)受限的申請人就更難挑選到穩(wěn)妥的項目。聰明的申請人應該選擇借助第三條通路——第三方的評估報告。
3-1.第三方的專業(yè)性:EB-5的項目是否具有可執(zhí)行的商業(yè)邏輯,商業(yè)計劃中設定的投入產(chǎn)出計劃是否能順利開展,需要專業(yè)的評估機構(gòu)進行客觀、公證的評斷?;趯I(yè)的前提和EB-5的獨特性,評估機構(gòu)要熟知常規(guī)的商業(yè)法則,了解該行業(yè)的過去、現(xiàn)在及未來的發(fā)展走向,了解美國的金融秩序及中國公民出入美國的相關規(guī)則。
3-2.第三方的權威性:“第三方”要解決的核心問題是權威性和可信服力。因此,在選擇參照第三方的評估報告前,先考量第三方是否具有足夠的品牌號召力及市場權威性。例如在市場調(diào)研方面,蓋洛普公司、零點調(diào)查公司皆具有相當?shù)目诒拓S富的經(jīng)驗,也深受市場認可。美國投資移民作為一種以投資為表現(xiàn)形式、以移民為最終目的的商業(yè)投資行為,應參照在投資領域具有豐富經(jīng)驗的機構(gòu)做依照,如能有權威投資機構(gòu)或金融機構(gòu)出具診斷書,將會對申請人的選擇帶來莫大的助益,極大降低申請人的投資風險。
4. 執(zhí)行團隊的專業(yè)性和穩(wěn)定性
美國投資移民區(qū)別于加拿大投資移民最大的地方在于風險因素的不可控性。加拿大投資移民由政府操盤,申請人只要符合條件,通過政府審核要求,投資資本的返還及綠卡的取得都具有保障。美國投資移民在申請的過程中以市場為導向,完全市場化運作,沒有任何官方數(shù)據(jù)表明政府參與了具體的商業(yè)行為,投資資本的返還和綠卡的取得由不得政府做主,也由不得基金公司、律師、中介機構(gòu)、申請人做主,在整個申請美國投資移民的鏈條中起到?jīng)Q定性作用的是項目執(zhí)行團隊,即通常所說的項目方。因此,選擇美國投資移民的項目即是選擇該項目的執(zhí)行團隊,執(zhí)行團隊的專業(yè)性和穩(wěn)定性越高,項目執(zhí)行的越成功,申請人投資本金的返還和永久綠卡的取得就越有保障。
4-1.執(zhí)行團隊的專業(yè)性:EB-5是典型的商業(yè)投資行為,有過商業(yè)運作經(jīng)驗的人就很容易理解執(zhí)行團隊的專業(yè)性對于完成項目執(zhí)行的重要性。如果執(zhí)行團隊在運作某項目之前缺乏必要的行業(yè)經(jīng)驗,比如,執(zhí)行團隊曾經(jīng)服務的行業(yè)為教育業(yè),現(xiàn)在運作的項目屬于酒店業(yè),申請人在選擇該項目時就要當心了。
4-2.執(zhí)行團隊的穩(wěn)定性:團隊的穩(wěn)定性對項目的執(zhí)行也有至關重要的影響。某些項目在執(zhí)行的過程中,基于各種各樣的原因,團隊成員變更頻率已經(jīng)超過了正常的比例,申請人在考察該項目的過程中要特別留意該細節(jié)。團隊成員的頻繁變化,是項目機制或其他原因引發(fā)的商業(yè)表現(xiàn),至少表明該項目存有一定的問題,如果該問題一直未能解決,最終將直接影響申請人的投資本金及永久綠卡的取得。
5. 項目的持續(xù)性
EB-5投資移民分為臨時綠卡和永久綠卡兩個階段。按照現(xiàn)有的申請規(guī)則和進度安排,申請到永久綠卡的時間應至少在3年以后。如此長時間的等待,對于單一項目來說具有較大風險,對于某些可持續(xù)性開發(fā)和經(jīng)營的項目來說,無意中規(guī)避了移民局對于項目必須存有風險的考核。專業(yè)人士認為,持續(xù)性運營的項目雖然表面上年回報率相對較低,但對于EB-5項目來說確實最為穩(wěn)妥。主要表現(xiàn)在:能夠持續(xù)性經(jīng)營的項目一定具有廣闊的市場前景,既具有傳統(tǒng)行業(yè)的穩(wěn)定性,又具有朝陽行業(yè)的收益預期,而這恰恰是美國投資移民申請人最為關注的核心所在。