有關(guān)移民選擇定居地的問題，極其復(fù)雜。新移民登陸到加拿大如何選擇居住城市呢？是進(jìn)入門戶城市過渡再二次移民，還是到邊遠(yuǎn)地區(qū)積累經(jīng)驗再殺回大城市？是去氣候怡人的溫哥華，還是到冰天雪地的多倫多？事情復(fù)雜得拿出權(quán)威統(tǒng)計數(shù)字恐怕也回答不了。
移民的根本問題是就業(yè)。多倫多、溫哥華和蒙特利爾三大門戶城市就業(yè)機會多，還是中小城鎮(zhèn)就業(yè)機會多，涉及移民本身的專業(yè)、當(dāng)?shù)氐木蜆I(yè)形勢和就業(yè)預(yù)期，三言兩語是說不清的。有些行業(yè)，離開門戶城市就業(yè)基本沒有機會。但業(yè)內(nèi)一直有傳言，在加拿大某些偏遠(yuǎn)地區(qū)，“醫(yī)生”只要通過了第一個考試，就可以先期執(zhí)業(yè)然后花上幾年繼續(xù)準(zhǔn)備另兩項不知能不能通過的考試——那可是十萬以上年薪啊。
但說到生活，這事兒就容易了。胡言亂語說錯了也不誤大事。生活不過以下幾個方面：
購物：只要是五萬以上人口的城鎮(zhèn)，Valu-Mart 、Future Shop、 Food Basic、 Cost Cow、 Home Depot、 Office Depot、Canadian Tire這些大型聯(lián)鎖店就一應(yīng)俱全?？系码u、麥當(dāng)勞、Tim Hotton……反正大城市有什么這里就有什么，那些大型MALL里商品一應(yīng)俱全，價格及服務(wù)方式也是全國一致。寶馬本田豐田這些品牌汽車的經(jīng)銷維修商也不缺。小城鎮(zhèn)的購物缺點就是沒有唐人街，中國超市很少或者沒有。但市場是需求的產(chǎn)物，中國移民多了，這些服務(wù)設(shè)施自然會出現(xiàn)。
住房：這事兒不用說了吧。出了溫哥華多倫多，叫個地方買房租房都省錢，就看便宜到什么程度了。房價差個百分之十，一年就差出幾千幾萬。食品開支，小城市比大城市貴，一年多支出千八百的撐死了。一般說有大學(xué)的城鎮(zhèn)，租房要略貴些，但還是比多倫多便宜。
兒童教育：這事兒也不用說了吧，你為什么來的啊。在幾個大城市，一些排名靠前的學(xué)校，已經(jīng)和中國國內(nèi)的英語學(xué)校差不多了，教學(xué)用英語，課外全是中國孩子，甚至有大陸孩子居然在溫哥華學(xué)會了粵語。孩子是在充滿了華人子弟的學(xué)校里講一半英語講一半漢語好，還是在中小城鎮(zhèn)里，一個班只有兩三個中國孩子，一年就英語徹底過關(guān)好？一個班里就一個中國孩子，從老師到同學(xué)都把他當(dāng)寶似的，家長就怕把孩子給“新鮮”壞了，您聽著更新鮮吧？
娛樂：中小城鎮(zhèn)中國飯店少。夜場不多，中國人喜歡的卡拉OK沒人經(jīng)營。賭場、按摩院、脫衣舞廳和夜總會可能壓根就沒有或者就一家。加拿大的中小城市和全世界的在這方面沒什么區(qū)別。
服務(wù)：大城市是移民門戶城市？怎么個門戶法？中小城鎮(zhèn)沒有移民之家。星級酒店也少?？陕灭^也比多倫多便宜。筆者目睹這樣件事，當(dāng)中型城鎮(zhèn)的新移民說不用排隊隨時能上ESL學(xué)校，拿政府資金的華語移民安置服務(wù)人員會主動給新移民打電話時，幾個在多倫多落腳的大陸移民嘴都合不攏了——還有這種事！當(dāng)然，移民服務(wù)說來說去意義不是很大，這種服務(wù)更多的體現(xiàn)出加國政府在關(guān)心移民，服務(wù)再具體，也不會直接給工作。中小城鎮(zhèn)的移民安置服務(wù)人員會主動提供具體的租房信息、法律咨詢服務(wù)和傭工信息，這倒是真的，只是還完備不到專業(yè)中介的水平。至于公共服務(wù)，中小城市和大城市沒什么區(qū)別，考駕照一樣有中文，法庭一樣有翻譯，警察一樣接華人報警。CIBC、TD這些銀行也都有華語服務(wù)，不光就匯豐一家。貝爾的華語熱線也是各省統(tǒng)一的。城鎮(zhèn)太小有些服務(wù)可能有問題，華人新移民還不準(zhǔn)備直接去一萬人口的地方居住吧。
一些比較專業(yè)的商品和服務(wù)，全國性的行業(yè)協(xié)會和辦事機構(gòu)，只能到大型城市才會找到，這和世界各國是一致的。美國再有錢，也不會在每個中國城市都設(shè)領(lǐng)事館。
交通及通訊：中小城鎮(zhèn)交通確實不如多倫多方便，沒有那么多出租車，也沒有地鐵。公交車還可以，交通要地、商品集散地和工業(yè)區(qū)都會有交通車，車資一般比多倫多便宜。中小城鎮(zhèn)最大的問題是離機場太遠(yuǎn)，海運行李搬運更難，好在移民正常情況下最多一年回次國，也不會總發(fā)海運行李。電話費是全國一致的，住中小城鎮(zhèn)，難免要多打一些長途。郵差也一樣，一封信從多倫多出來再到手，怎么也要慢幾天。這個也世界慣例了。
民情：中小城鎮(zhèn)治安好于大城市。民風(fēng)要比大城市淳樸，這個也是世界慣例。在中小城鎮(zhèn)，每個人都會主動幫助移民，從鄰居到加油站工人。筆者剛到加拿大時，在一個小城鎮(zhèn)的街道上按中國習(xí)慣見著車主動躲，沒想到躲的是臺警車，那警察當(dāng)然看出“村里來新人兒了”，把車停下來講了半天交通規(guī)則，這兒的警察也真是有閑功夫，工作壓力比多倫多小多了，全年穿防彈背心遇不上一次槍擊案——他壓根就沒問筆者的具體身份，想都沒想這人會不會來歷不明。另一次，筆者一家三口從公交車下來感覺不對，好像提前下了一站，站大街上東張西望，那臺公交車居然沒走，司機一直耐心地等這家人上車再開，包括車上不多幾個乘客在內(nèi)，誰也沒催。就憑這，能不喜歡加拿大嘛。還有一個在華人中流傳的無法核實的故事：一個身強力壯的中國新移民困居在某個很小的加拿大城鎮(zhèn)，說自己生活困難已經(jīng)斷炊了，結(jié)果真有西人老太太一步一顫地挎著個籃子給他送雞蛋！這事兒像中國偏遠(yuǎn)農(nóng)村故事，但筆者真是在加拿大聽說的。
凡事皆有另一面，小城鎮(zhèn)人口稀少，移民比例低，想組織社團、當(dāng)族群領(lǐng)袖的機會有也不大；鄰里相聞，呆上幾年，不多幾家中國人也就都認(rèn)識了，真鬧個緋聞婚外戀什么的，想瞞都瞞不住。購物不便，選擇面小，中國店貨品比大城市貴百分之二十左右。一些中國移民習(xí)慣于用的大型產(chǎn)品，功率排煙罩，中式家俱什么的，肯定沒有。文化生活貧乏，看場電影也算業(yè)余生活……
再如地區(qū)，一個商人當(dāng)然是城市越大機會越多，有的生意像進(jìn)出口貿(mào)易離了大城市干脆沒法玩。阿爾伯塔省一直以生活成本低著稱，但埃德蒙頓和卡爾加里這兩個城市也快成門戶城市了，加拿大移民部也一直引導(dǎo)來自石油地區(qū)的中國移民，如大慶、克拉瑪依的中國移民去阿爾伯塔省。這個高寒省份令人畏懼，不過若是五年前抵埠卡爾加里買了房，現(xiàn)在拿著幾倍利潤離開了……
在中小城鎮(zhèn)生活，和大城市就這么點差別。仁者樂山，智者樂水，生活兒這玩意，全憑個人喜好。
