自由
在所有美國(guó)人價(jià)值觀中,自由占據(jù)了最重要的位置。對(duì)美國(guó)人而言,自由意味著行為不受約束,又代表著一個(gè)明確的、完全的自由體制,包括:新聞自由、和平集會(huì)的自由、維持多黨政府的自由以及私人經(jīng)營(yíng)企業(yè)的自由等。
平等
美國(guó)人在擺脫皇權(quán)和神權(quán)的統(tǒng)治,以及摒棄貴族階級(jí)的思想之后,代之以自由平等的思想。因?yàn)闆](méi)有皇權(quán),老百姓與執(zhí)政者之間不存在君臣關(guān)系;因?yàn)闆](méi)有神權(quán),教會(huì)不可以把它的"神劍"凌駕于政府權(quán)威上;因?yàn)闆](méi)有貴族階級(jí),社會(huì)不可能產(chǎn)生世襲制統(tǒng)治階級(jí)。在掃除了這一系列人為的障礙之后,平等思想也就水到渠成,自然而然地成為人們的理想追求目標(biāo)。
個(gè)人成就
個(gè)人成就是所有美國(guó)人評(píng)價(jià)最高的價(jià)值觀之一。美國(guó)人贊揚(yáng)和獎(jiǎng)勵(lì)那些才藝出眾和成就輝煌者,尤其是那些通過(guò)艱苦工作而取得成就的人。一個(gè)人的價(jià)值常常被贊同于其在商業(yè)、藝術(shù)或其他重要領(lǐng)域中的成就。
效率和實(shí)用主義
美國(guó)人傾向于用實(shí)用主義來(lái)評(píng)價(jià)事物,喜歡盡快解決手頭上的問(wèn)題。結(jié)果,美國(guó)人往往比較注重技術(shù),并有一種想控制物質(zhì)世界的強(qiáng)烈欲望。
進(jìn)步和物質(zhì)增長(zhǎng)
作為一個(gè)建立在希望之上的國(guó)家,美國(guó)一直對(duì)進(jìn)步的思想感興趣。這種思想的源泉之一就是對(duì)工作的重視,它直接導(dǎo)致了這樣一種觀念,即艱苦的工作將有助于建立一個(gè)美好的世界。由于進(jìn)步的思想和物質(zhì)增長(zhǎng)是緊密相關(guān)的,所以它們都意味著"美好生活"
工作
美國(guó)社會(huì)是建立在艱苦工作的基礎(chǔ)上的。來(lái)到這片荒原的早期移民必需努力工作,這不僅僅是為了爭(zhēng)取較好的社會(huì)條件,更是為了能生存下去。豐富的自然資源為人們的生產(chǎn)提供了可能性,同時(shí),這些殖民者也意識(shí)到,一個(gè)農(nóng)民、獵人或礦工的勞動(dòng)不僅僅給他自己,而且也給整個(gè)社會(huì)帶來(lái)了財(cái)富。這就形成了這樣一種價(jià)值觀,工作被視為是取得較好的社會(huì)條件的手段。這個(gè)新國(guó)家開(kāi)放流動(dòng)的社會(huì)結(jié)構(gòu)也為那些努力工作的人們提供了出人頭地的機(jī)會(huì)。到現(xiàn)在為止,工作仍然是美國(guó)文化中一個(gè)重要的價(jià)值觀。