其實,美國綠卡并不代表美國國籍,事實上這是兩個全然不同的概念。
美國綠卡(permanent green card)
綠卡是一種給外國公民的永久居住許可證。擁有美國綠卡后不需去美國大使館或領事館申請簽證,只需出示綠卡就可自由出入美國國境,同時在美國國內享有除選舉權外、其他方面和本國公民一樣的福利和待遇。
美國國籍(US citizenship)
美國國籍(US citizenship)是指擁有美利堅合眾國聯(lián)邦公民身份的個人,外國公民可通過申請、經(jīng)審核符合條件后,方可以加入美國國籍。美國國籍可以在各方面享受美國公民的待遇,如醫(yī)療保險、各類補助金、公民選舉權和被選舉權等。
美國綠卡擁有者和美國公民,主要差別在以下幾個方面:
1、公民有選舉權和被選舉權:每四年一次的總統(tǒng)選舉,只有美國公民才可以投票。這就是綠卡與公民最主要的區(qū)別。沒錯,在美國只有美國公民才有投票權,而綠卡持有人是不可以投票的。
2、只有公民才可以給直系親屬申請綠卡:根據(jù)美國移民法規(guī)定,只有年滿21歲的公民可以幫直系親屬申請美國永久居留權(即“綠卡”)。
3、公民的就業(yè)比綠卡好:在福利方面,美國公民和永久居民待遇差不多。但在工作權利上,美國公民的就業(yè)機會更多,比如政府單位、軍隊、國防外交、高科技和核心實驗室、基本都是公民才有資格。政府里面低級一點的職位,比如獄警、巡警等警察一類職位也是公民優(yōu)先。
4、綠卡不得離開美國時間過久:所有綠卡持有人如要保留永久居留身份,每半年必須入境一次,同時每年離開美國國境的時間不超過183天。如果綠卡持有者離開美國超過1年,會被視為放棄綠卡。
說了公民這么多好處,為什么現(xiàn)在這么多申請人都不想入籍,只想拿綠卡呢?那是因為對許多在美國的華人來說,單單擁有綠卡已對他們的生活、工作等提供了極大的方便。除此之外,保留中國國籍的中國人回國時也十分地便利。因為如今的中國《國籍法》,不承認雙重國籍。而這些華人因為經(jīng)商、省親、學術研究或旅行觀光之需,每年進出中國往返多次。在這種情況下,拿綠卡當然比拿美國護照方便得多,不但免去辦中國簽證的麻煩,還可以省下每年上漲的簽證費用。