2012-2013學(xué)年英國大學(xué)的報(bào)名工作即將開始,由于政府在英格蘭的大學(xué)招生和收費(fèi)制度方面進(jìn)行了一系列重大改革,英國大學(xué)為了生存與發(fā)展,都在想方設(shè)法吸引優(yōu)秀高中畢業(yè)生,包括提供獎(jiǎng)學(xué)金和減免學(xué)費(fèi)等。
根據(jù)英國政府不久前發(fā)表的高等教育白皮書,“A-Level”考試(英國中學(xué)的高級(jí)水平考試,相當(dāng)于中國的高考)成績至少獲得兩個(gè)“A”和一個(gè)“B”的優(yōu)秀學(xué)生都可以進(jìn)入他們首選的大學(xué),不受政府為大學(xué)設(shè)定的招生名額限制。這意味著,受到學(xué)生追捧的名校可以自主擴(kuò)招,而年人均學(xué)費(fèi)不超過7500英鎊(約合7.95萬元人民幣)的大學(xué)在招生名額方面可能得到政府獎(jiǎng)勵(lì)。英國大學(xué)基本上都是公立大學(xué),政府過去嚴(yán)格限制它們的本科生招生名額,超額招生將受懲罰。
去年年底英國政府宣布,從2012年秋季開始的學(xué)年開始,允許英格蘭各大學(xué)將本科生年學(xué)費(fèi)提高至最低6000英鎊(約合6.36萬元人民幣)、最高9000英鎊(約合9.54萬元人民幣)。迄今,多數(shù)英格蘭大學(xué)都已表示將以9000英鎊的上限收費(fèi)。
受到英格蘭大學(xué)招生與收費(fèi)制度改革沖擊最大的將是各中游大學(xué),它們對(duì)優(yōu)秀畢業(yè)生的吸引力本來就不大,如果收費(fèi)很高,會(huì)令一般畢業(yè)生望而卻步,而且得不到政府的招生名額獎(jiǎng)勵(lì)。
在這種背景下,肯特大學(xué)和埃塞克斯大學(xué)率先以優(yōu)惠條件向優(yōu)秀生招手。肯特大學(xué)許諾,不管學(xué)生的家庭背景如何,只要成績達(dá)到三個(gè)“A”并且報(bào)考了該大學(xué),學(xué)生每學(xué)年可獲得2000英鎊(約合2.12萬元人民幣)的獎(jiǎng)學(xué)金。埃塞克斯大學(xué)雖然不如肯特大學(xué)大方,但成績?yōu)槿齻€(gè)A的學(xué)生第一學(xué)年的學(xué)費(fèi)可減免2000英鎊。2009年,埃塞克斯大學(xué)只有8%的入學(xué)新生達(dá)到兩個(gè)“A”、一個(gè)“B”的優(yōu)秀生標(biāo)準(zhǔn)。
英國其他大學(xué)采取的吸引優(yōu)秀生的措施包括:免除前10名成績最好學(xué)生的學(xué)費(fèi);每年獎(jiǎng)勵(lì)優(yōu)秀生1000英鎊(約合1.06萬元人民幣);優(yōu)秀生第一年的學(xué)費(fèi)減半。
英國高校聯(lián)合會(huì)主席史蒂夫·史密斯曾說,2012年正式付諸實(shí)施的大學(xué)招生與收費(fèi)制度改革計(jì)劃使優(yōu)秀高中畢業(yè)生成了“香餑餑”,許多大學(xué)都將采取物質(zhì)刺激的方式把他們招進(jìn)來。
也有英國大學(xué)急于躋身精英大學(xué)行列,希望借此增加吸引優(yōu)秀生的資本。英國媒體報(bào)道說,達(dá)勒姆大學(xué)和??巳卮髮W(xué)打算促使號(hào)稱“英國常春藤聯(lián)盟”的羅素大學(xué)聯(lián)盟接納它們。這兩所大學(xué)的排名比羅素大學(xué)聯(lián)盟20個(gè)成員校中的多數(shù)都靠前,但迄今仍未成為它們中的一員。約克大學(xué)兩年前也曾提出申請,但遭到拒絕。
羅素大學(xué)聯(lián)盟成立于1994年,現(xiàn)由20所英國優(yōu)秀研究型大學(xué)組成,其中包括牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)以及帝國理工學(xué)院等國際知名大學(xué)。不過,游離于羅素大學(xué)聯(lián)盟之外的達(dá)勒姆大學(xué)、埃克塞特大學(xué)、巴斯大學(xué)和約克大學(xué)受優(yōu)秀高中畢業(yè)生的歡迎程度遠(yuǎn)勝于羅素大學(xué)聯(lián)盟的一些成員學(xué)校。