2012-2013學年英國大學的報名工作即將開始,由于政府在英格蘭的大學招生和收費制度方面進行了一系列重大改革,英國大學為了生存與發(fā)展,都在想方設(shè)法吸引優(yōu)秀高中畢業(yè)生,包括提供獎學金和減免學費等。
根據(jù)英國政府不久前發(fā)表的高等教育白皮書,“A-Level”考試(英國中學的高級水平考試,相當于中國的高考)成績至少獲得兩個“A”和一個“B”的優(yōu)秀學生都可以進入他們首選的大學,不受政府為大學設(shè)定的招生名額限制。這意味著,受到學生追捧的名??梢宰灾鲾U招,而年人均學費不超過7500英鎊(約合7.95萬元人民幣)的大學在招生名額方面可能得到政府獎勵。英國大學基本上都是公立大學,政府過去嚴格限制它們的本科生招生名額,超額招生將受懲罰。
去年年底英國政府宣布,從2012年秋季開始的學年開始,允許英格蘭各大學將本科生年學費提高至最低6000英鎊(約合6.36萬元人民幣)、最高9000英鎊(約合9.54萬元人民幣)。迄今,多數(shù)英格蘭大學都已表示將以9000英鎊的上限收費。
受到英格蘭大學招生與收費制度改革沖擊最大的將是各中游大學,它們對優(yōu)秀畢業(yè)生的吸引力本來就不大,如果收費很高,會令一般畢業(yè)生望而卻步,而且得不到政府的招生名額獎勵。
在這種背景下,肯特大學和埃塞克斯大學率先以優(yōu)惠條件向優(yōu)秀生招手??咸卮髮W許諾,不管學生的家庭背景如何,只要成績達到三個“A”并且報考了該大學,學生每學年可獲得2000英鎊(約合2.12萬元人民幣)的獎學金。埃塞克斯大學雖然不如肯特大學大方,但成績?yōu)槿齻€A的學生第一學年的學費可減免2000英鎊。2009年,埃塞克斯大學只有8%的入學新生達到兩個“A”、一個“B”的優(yōu)秀生標準。
英國其他大學采取的吸引優(yōu)秀生的措施包括:免除前10名成績最好學生的學費;每年獎勵優(yōu)秀生1000英鎊(約合1.06萬元人民幣);優(yōu)秀生第一年的學費減半。
英國高校聯(lián)合會主席史蒂夫·史密斯曾說,2012年正式付諸實施的大學招生與收費制度改革計劃使優(yōu)秀高中畢業(yè)生成了“香餑餑”,許多大學都將采取物質(zhì)刺激的方式把他們招進來。
也有英國大學急于躋身精英大學行列,希望借此增加吸引優(yōu)秀生的資本。英國媒體報道說,達勒姆大學和??巳卮髮W打算促使號稱“英國常春藤聯(lián)盟”的羅素大學聯(lián)盟接納它們。這兩所大學的排名比羅素大學聯(lián)盟20個成員校中的多數(shù)都靠前,但迄今仍未成為它們中的一員。約克大學兩年前也曾提出申請,但遭到拒絕。
羅素大學聯(lián)盟成立于1994年,現(xiàn)由20所英國優(yōu)秀研究型大學組成,其中包括牛津大學、劍橋大學以及帝國理工學院等國際知名大學。不過,游離于羅素大學聯(lián)盟之外的達勒姆大學、埃克塞特大學、巴斯大學和約克大學受優(yōu)秀高中畢業(yè)生的歡迎程度遠勝于羅素大學聯(lián)盟的一些成員學校。