(一) 初級(或社區(qū))學(xué)院(Junior or Community College)
全美國現(xiàn)有公立和私立的初級學(xué)院(亦有人稱之為社區(qū)大學(xué)或短期大學(xué))共1422所。在二年制的學(xué)院就讀,學(xué)生畢業(yè)后可得副學(xué)士(Associate' Degree)學(xué)位,再可轉(zhuǎn)學(xué)到四年制的大學(xué)Bachelor' Degree)。 初級社區(qū)學(xué)院主要是由社區(qū)支持,其目標(biāo)是在推廣普及教育,因此對學(xué)生入學(xué)的要求較低,而學(xué)費(fèi)亦比較廉宜,以鼓勵(lì)更多學(xué)生就讀。不少學(xué)生利用這些優(yōu)點(diǎn)在這本的念大學(xué)省錢方法,為不少學(xué)子及他們的家長所采用。
(二)文理學(xué)院(College of Liberal Arts and Sciences或簡稱 Liberal Arts College)
這是四年制的大學(xué),但重點(diǎn)是在大學(xué)本科教育(undergraduate education)而非研究所教育,雖然有小部分文理學(xué)院亦頒授碩士及博士學(xué)位。這類學(xué)院在美 國的高等教育學(xué)府中是最先建立的一種,至今仍然盛行,有部分文理學(xué)院由于不斷的發(fā)展擴(kuò)充,已升格成為綜合性大學(xué)(university),因在課程上不單只是 文理科,還包括了人文學(xué)科(humanities)、數(shù)理科(pure sciences ),以及專門職業(yè)教育(prefessional school)的研究院等,著名的大學(xué)如哈佛、耶魯及哥倫比亞,其前身皆為文理學(xué)院。
(三)綜合性大學(xué)(Comprehensive University,或簡稱University)
綜合性大學(xué)必須附設(shè)研究院,從事深入的學(xué)術(shù)研究。頒授高級學(xué)位,如碩士及博士學(xué)位,藉以培訓(xùn)各種專業(yè)人材,這是大學(xué)與學(xué)院最顯著不同的地方。一 所合性大學(xué)往往劃分幾個(gè)學(xué)院,各學(xué)院再劃分為若干科系。而隨著教育經(jīng)費(fèi)來源的不同,綜合性大學(xué)又有分為公立大學(xué)及私立大學(xué)兩種。
私立大學(xué)的名氣整體上略勝公立大學(xué),著名的長春藤盟校(Ivy League Schools,例如哈佛、耶魯?shù)却髮W(xué),在美國大學(xué)排行榜上經(jīng)常都名列前茅 ),都是歷史悠久的私立大學(xué),也是由于是私立大學(xué),學(xué)費(fèi)都比公立大學(xué)為昂貴。
公立大學(xué)中以州立系統(tǒng)的(由州政府撥款作為經(jīng)費(fèi))比較完善,例如加州大學(xué)及加州州立大學(xué)(University of California與California State University,前者比較注重學(xué)術(shù)研究)、密芝根大學(xué)(University of Michigan)、紐約州立大學(xué)(State University of New York)等,以及一些市立大學(xué),例如紐約市立大學(xué)(University of New York)等,以及一些市立大學(xué),例如紐約市立大學(xué)(City University of New York)。還有一種公立大學(xué)(Land-Grant University),原由聯(lián)邦政府給予土地以其收益補(bǔ)助,后改為撥款補(bǔ)助,其特色主要是注重農(nóng)業(yè)及 家事教育,以推行農(nóng)村推廣教育及訓(xùn)練中學(xué)的家事與農(nóng)科教師。
(四)研究院(Graduate Schools)
美國教育制度,以研究院及高等專科學(xué)院為最高的階梯及頂點(diǎn)。顧名思義,研究院的重點(diǎn)是在研究方面,研究生攻讀的課程均為高級教育學(xué)位如哲學(xué)博士(Ph.D.,涵蓋很多科系而不單只是哲學(xué))及碩士(M.A.或M.S.)。而不少留學(xué)生越洋到美國,就是要接受高深的研究所訓(xùn)練。有一些著名的研究院,從事高深的學(xué)識及尖端科學(xué)的訓(xùn)練,甚至羅致曾獲得諾貝爾獎(jiǎng)的學(xué)者坐鎮(zhèn),名氣斐然。
總部設(shè)在紐約的卡奈基基金會(Carnegie Foundation),曾出版一調(diào)查布告,名為(美國高等院校的分類)(A Classification of Institutions of Higher Education ),更將有研究院設(shè)立的大學(xué)分類為研究大學(xué)(Research Universities)及頒發(fā)博士學(xué)位大學(xué)( Doctoratc-Granting Universities),視乎每年所頒授的博士學(xué)位數(shù)目來決定其類別。
(五)高等專科學(xué)院(Advanced Professional Schools,或簡稱Professional Schools)
??茖W(xué)院以培訓(xùn)醫(yī)科、法律、神學(xué)、藝術(shù)、師訓(xùn),等各類專門人材為目標(biāo)的高等教育機(jī)構(gòu)。在美國的歷史傳統(tǒng)上,這等學(xué)科并未列入為大學(xué)的課程,這與其它國家并不一定相同。??茖W(xué)院,或?yàn)榇髮W(xué)的一部分,或單獨(dú)設(shè)立,其教育活動均限于一種單獨(dú)的專業(yè)。依規(guī)定凡擬投考某種??茖W(xué)院的學(xué)生,通常要先接受二年、三年、甚至 四年的專業(yè)預(yù)備性的文理科教育。各類??茖W(xué)校,如醫(yī)學(xué)博士(M.D.)及法學(xué)博士(J.D.),必須接受三至五年的專科訓(xùn)練,始具備領(lǐng)受此類學(xué)位的資格。有些學(xué)院,更限制非美國居民或公民入學(xué),為的是不想為其它國家培訓(xùn)專門人材。
(六)技術(shù)學(xué)院( Technical Colleges)(又被稱為工藝學(xué)院或技職專科學(xué)院)
所謂技術(shù)學(xué)院,根據(jù)美國國防教育法案的解釋,即為招收高中畢業(yè)生,提供為期兩年的高等教育,旨在培養(yǎng)工程、數(shù)學(xué)、物理或生物科學(xué)等各方面的技術(shù)人員的專上學(xué)府。此等專業(yè)人員為熟悉工程、科學(xué)或其它與技術(shù)有關(guān)部門的基本知識并擅長學(xué)以致用的專業(yè)人員。技術(shù)學(xué)院為初級學(xué)院的另一類型,顧名思義,其特色在于較注重技術(shù)和半專 業(yè)性的工藝訓(xùn)練。技術(shù)學(xué)院多以公立為主,亦有私立、地方性、區(qū)域性及全州性等的不同區(qū)分。
(七)軍事學(xué)校(Millitary Academies)
由聯(lián)邦政府出資辦理的高等學(xué)府有各種軍事學(xué)校,如在紐約州西點(diǎn)(West Point, New York)的陸軍學(xué)校(Military Academy),于1802創(chuàng)校;在馬利蘭州安那波里斯(Annapolis,Maryland)的海軍學(xué)校(Naval Academy ),于1845年創(chuàng)校;在科羅拉多州科羅拉多泉(Colorado Springs, Colorado )的空軍學(xué)校(Air Force Academy),于1955 年創(chuàng)校。此等軍事學(xué)校,以培育軍事人材為目的
(八)成人大學(xué)(或稱大學(xué)校外課程University External Program;或成人教育 Adult Education;遙距教育Distance Education;持續(xù)教育Continuing Education 等等不同類型)
隨著社會的進(jìn)步、科技的發(fā)展及職業(yè)上不同的需要與變化,在六十年代開始,大學(xué)教育已不只限于年青人及在校園之內(nèi)上課的傳統(tǒng)模式。而事實(shí)上,成人教育的發(fā)展已是日益需要,以滿足一些希望繼續(xù)進(jìn)修的人士,或?yàn)榕c趣,或?yàn)?職業(yè)上的需要,又或?yàn)橐粓A取得大學(xué)學(xué)位的美夢。成人大學(xué)或?yàn)楦皆O(shè)于一所大學(xué)之內(nèi),名為成人教育部或大學(xué)伸展部(Extension),例如匹次堡大學(xué)有"niversity External Studies Program"普林斯頓 大學(xué)亦有"rogram in Continuing Education"這已是成為一種風(fēng)尚及需要。此外,亦有一些單獨(dú)注冊為大學(xué)的遙距教育機(jī)構(gòu)及學(xué)府,通過函授、計(jì)算機(jī)聯(lián)網(wǎng)或電話及錄音與錄像帶教學(xué),待學(xué)生累積足夠的學(xué)分,便可畢業(yè)取得學(xué)位。 這是一種公開式及沒有門墻的大學(xué),由于上課時(shí)間及地點(diǎn)沒有限制,因此十分適合在職人士的需要,愈來愈見流行。