美國的大學(xué)和學(xué)院統(tǒng)稱“College”，美國高等教育學(xué)府有許多不同的系統(tǒng)，其中大學(xué)有公立的，也有私立的。通常提供文學(xué)、科學(xué)和專業(yè)課程，包括大學(xué)部和研究所，可以一直讀到博士學(xué)位計劃和研究。一般而言，大學(xué)通常都很大，學(xué)生人數(shù)很多，最多的甚至高達五萬人。大學(xué)通常有學(xué)生宿舍，也可以在校外租屋，住宿選擇較有彈性。而學(xué)院大部分是私立學(xué)校，也有少部分是公立的。提供四年教育課程，通常是文學(xué)領(lǐng)域，不提供碩士或博士學(xué)位。從一所認證合格的學(xué)院獲得四年制學(xué)位，可以到任何大學(xué)研究所繼續(xù)深造。通常提供學(xué)生宿舍和校外租屋。
社區(qū)大學(xué)和它們有什么區(qū)別呢？
美國的所謂“CommunityCollege”，亦即“社區(qū)大學(xué)”或“社區(qū)大學(xué)”，或可稱為“兩年制大學(xué)”（以下統(tǒng)稱為“社區(qū)大學(xué)”），大多是公立學(xué)校。這是亞洲國家所沒有的一種教育系統(tǒng)。它提供二年大學(xué)一般課程教育，學(xué)校會頒發(fā)副學(xué)士學(xué)位（AssociateDegree），你可以轉(zhuǎn)到四年制大學(xué)或?qū)W院繼續(xù)念書，許多學(xué)分都是大學(xué)承認的。社區(qū)大學(xué)有許多加強語文或其他學(xué)科計劃，幫助你先選一些較輕的課程，打點一下學(xué)習(xí)基礎(chǔ)，再去念一般大學(xué)課程。尤其是語言能力較差的外國學(xué)生，需要先惡補一下英文，或是申請不到大學(xué)的學(xué)生，社區(qū)大學(xué)都是一個很好的選擇。因此，社區(qū)大學(xué)可說是進入大學(xué)的一個跳板，而且它對英文和學(xué)科的需求不像大學(xué)或?qū)W院嚴格。社區(qū)大學(xué)同時提供專業(yè)技術(shù)和職業(yè)訓(xùn)練課程。社區(qū)大學(xué)還有一項最大的優(yōu)點，學(xué)費相當(dāng)便宜，比大學(xué)或?qū)W院少很多。有的社區(qū)大學(xué)規(guī)模很大，不亞于大學(xué)，有上萬名學(xué)生。
美國社區(qū)大學(xué)創(chuàng)建于1896年，由芝加哥大學(xué)校長W.R.哈珀首先創(chuàng)辦，距今已有110年的歷史。目前，社區(qū)大學(xué)不但已經(jīng)形成了自身的特點，而且在美國的教育體系中占據(jù)了非常重要的地位。美國社區(qū)大學(xué)具有實用性、靈活性、經(jīng)濟性和前瞻性等特點，它已發(fā)展一百多年仍方興未艾。如今，社區(qū)大學(xué)已被譽為美國通往未來的動力。近一個世紀(jì)以來，美國社區(qū)大學(xué)體系對美國的教育與生活產(chǎn)生了巨大的影響。社區(qū)大學(xué)的興起要歸功于諸多因素。然而，最重要的在于社區(qū)大學(xué)為大眾需要服務(wù)，開設(shè)多樣化的課程，將高等教育的大門向社會的各個方面開放，使每一個進入社區(qū)大學(xué)學(xué)習(xí)的人都能夠獲益，因此，人們對美國的社區(qū)大學(xué)冠以“人民學(xué)院”的美稱。
美國的社區(qū)大學(xué)有公立和私立之分，公立學(xué)院占絕大部分約85%左右。每所社區(qū)大學(xué)都帶有它所服務(wù)的地區(qū)的文化及地理特性，同時它們又具有許多共同點。大多數(shù)社區(qū)大學(xué)提供三種類型的課程：語言培訓(xùn)ESL課程、學(xué)士轉(zhuǎn)學(xué)課程、生計教育（即職業(yè)技術(shù)教育）及社區(qū)服務(wù)。后者包括成人繼續(xù)教育和工商業(yè)的培訓(xùn)與再培訓(xùn)。美國公立的社區(qū)大學(xué)是被美國各州認可的高等教育機構(gòu)，社區(qū)大學(xué)頒發(fā)的最高級學(xué)位是學(xué)士學(xué)位。除了二年制文科副學(xué)士、理科副學(xué)士和應(yīng)用科學(xué)副學(xué)士學(xué)位以外，還頒發(fā)一年制的培訓(xùn)證書。社區(qū)大學(xué)的財政支持主要來自于政府的公共稅收，學(xué)院主要招收走讀學(xué)生，有的學(xué)院也招收海外學(xué)生。
由于實行開放式入學(xué)，社區(qū)為許多在其他學(xué)校無法繼續(xù)學(xué)業(yè)的學(xué)生提供了受教育的機會。因此，愈來愈多海外學(xué)生申請美國社區(qū)大學(xué)，視社區(qū)大學(xué)為進入四年制大學(xué)拿學(xué)位的重要跳板。另外，社區(qū)大學(xué)兩年的課程，目的主要也是為學(xué)生扎好根基，讓他們以后在專業(yè)領(lǐng)域上有更進一步的成就。
美國社區(qū)大學(xué)同國內(nèi)專科的區(qū)別，總結(jié)來說，有三點不同一是課程設(shè)置與教學(xué)目的不同。國內(nèi)?？频恼n程多以學(xué)生就業(yè)為主，少有研究型或綜合型課程或?qū)W科，學(xué)生上?？频脑蛞皇歉呖挤謹?shù)不夠高，二是?？平逃嘁约寄転橹鳎瑸榱司蜆I(yè)而學(xué)習(xí)一些實用性較強的課程。美國的兩年制大學(xué)不僅提供職業(yè)課程，同時也提供轉(zhuǎn)學(xué)課程。轉(zhuǎn)學(xué)課程是專門為想繼續(xù)申請4年制大學(xué)的學(xué)生設(shè)計的，學(xué)生可以在社區(qū)大學(xué)上大學(xué)前兩年（大一、大二）的基礎(chǔ)課程，所修的學(xué)分是被4年制大學(xué)所承認的。二是國內(nèi)專科升本科需要嚴格的考試。國內(nèi)學(xué)生讀完大專之后，如果想要升入本科繼續(xù)學(xué)習(xí)，就必須參加本科學(xué)校的考試，難度并不低。在美國，學(xué)生從兩年制的社區(qū)大學(xué)憑學(xué)分轉(zhuǎn)學(xué)時，并不需要考試。學(xué)生憑著在兩年制大學(xué)獲得的學(xué)分，就可以申請轉(zhuǎn)學(xué)。當(dāng)然美國大學(xué)考核學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)除了分數(shù)之外，還有其他條件。學(xué)生的GPA分數(shù)較高時，還可以申請轉(zhuǎn)入全美排名靠前的四年制大學(xué)。第三，所獲文憑不同。國內(nèi)?？粕氡究?，學(xué)生畢業(yè)后，往往會在文憑上注明“?？票尽弊謽?。而兩年制大學(xué)的學(xué)生讀完大一、大二轉(zhuǎn)學(xué)去四年制大學(xué)后，畢業(yè)時所獲得的文憑與直接就讀四年制大學(xué)的畢業(yè)生沒有任何區(qū)別。因此，可以說，兩年制大學(xué)給了學(xué)生一個緩沖期，讓成績不拔尖的高中生通過這兩年的努力，同樣有機會進入名牌大學(xué)。很多學(xué)生將兩年制大學(xué)作為進入名校的一個跳板。 來自533留學(xué)網(wǎng)
