在即將到來的留學(xué)新學(xué)年,美國大學(xué)研究生院收到的中國籍學(xué)生入學(xué)申請(qǐng)數(shù)量下降了5%,近10年來每年兩位數(shù)增長(zhǎng)的局面宣告結(jié)束。中國學(xué)生申請(qǐng)數(shù)量減少主要原因是對(duì)理科課程的資金來源不穩(wěn)定和嚴(yán)格的移民政策的擔(dān)心。
美國研究生院委員會(huì)(Council of Graduate Schools)的主席斯圖爾特(Debra Stewart)說,華盛頓的預(yù)算之爭(zhēng)導(dǎo)致那些嚴(yán)重依賴聯(lián)邦資金的學(xué)科項(xiàng)目是否能繼續(xù)獲得資金變得不明朗,這些項(xiàng)目即包括理科項(xiàng)目也包括工科項(xiàng)目。對(duì)于那些希望在自然科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)等學(xué)科領(lǐng)域?qū)W習(xí)高級(jí)學(xué)位課程的學(xué)生而言,通常情況下他們可以通過助學(xué)金的形式獲得數(shù)年的經(jīng)濟(jì)資助,但由于聯(lián)邦資金前景不明朗,目前許多研究生院無法保證對(duì)學(xué)生的長(zhǎng)期資助。
在即將開始的新學(xué)年,生物和農(nóng)業(yè)等生命科學(xué)研究生課程收到的國際學(xué)生申請(qǐng)數(shù)量減少了7%,此前一年下降了1%。美國研究生院委員會(huì)的報(bào)告還發(fā)現(xiàn),物理、地球科學(xué)和工程學(xué)科的國際學(xué)生申請(qǐng)數(shù)量增速也出現(xiàn)放緩。該報(bào)告是以276家美國研究生院的申請(qǐng)數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)的。
來自加拿大和澳大利亞研究生院的競(jìng)爭(zhēng)加劇,也增加了美國研究生院面臨的壓力。這兩個(gè)國家的移民政策普遍比美國更為寬松。另外,亞洲地區(qū)出現(xiàn)了有實(shí)力的學(xué)校,這也是因素之一。
中國學(xué)生興趣減弱導(dǎo)致美國研究生院總體國際學(xué)生申請(qǐng)數(shù)量增幅降至1%,為八年來的最低水平。
這一狀況給美國研究生院敲響了警鐘。這些研究生院一直都依靠以中國學(xué)生為主的國際學(xué)生需求來抵消美國學(xué)生對(duì)一些學(xué)科缺乏興趣的影響。美國研究生院委員會(huì)的數(shù)據(jù)顯示,2011年,中國學(xué)生在國際學(xué)生中的占比約為三分之一,2011年秋季入學(xué)的研究生中,近15%為國際學(xué)生。
學(xué)校管理方警告說,現(xiàn)在還很難判斷今年申請(qǐng)數(shù)量的變化是否代表了一個(gè)更長(zhǎng)期的趨勢(shì),但他們正在密切關(guān)注。伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)副教務(wù)長(zhǎng)、研究生院院長(zhǎng)杜塔(Deba Dutta)說,如果國際學(xué)生申請(qǐng)數(shù)量繼續(xù)下降,一些學(xué)院將不得不重新考慮它們的策略,看目前廣泛提供博士研究生教育的做法是否合理。
杜塔所在學(xué)院受到的沖擊尤其大。截至上周,該學(xué)院收到的中國學(xué)生申請(qǐng)數(shù)量同比下降超過了15%,全部國際學(xué)生申請(qǐng)數(shù)量減少了13%。在伊利諾伊大學(xué),中國學(xué)生申請(qǐng)數(shù)量占全部國際學(xué)生申請(qǐng)數(shù)量的一半以上。
需求減少的不僅限于自然科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)學(xué)科。加州大學(xué)洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)研究生商業(yè)課程的國際學(xué)生申請(qǐng)數(shù)量下降了13%,研究生教育課程下降了11%。這兩個(gè)課程去年的國際學(xué)生申請(qǐng)數(shù)量均達(dá)到五年高點(diǎn)。
與此同時(shí),美國的一些商業(yè)課程越來越受海外學(xué)生的歡迎。金融和會(huì)計(jì)等一年制的專業(yè)碩士學(xué)位課程尤其受年輕中國學(xué)生的歡迎,他們希望憑借這些課程在國內(nèi)贏得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。然而,此類課程在美國的研究生院中僅占很小一部分。