自2004年以來,美國H1-B工作簽證名額銳減,由2003財(cái)政年時(shí)的19萬5千個(gè),到2004財(cái)政年減少至6萬5千個(gè),這導(dǎo)致出現(xiàn)了留學(xué)生“搶”簽證的現(xiàn)象。而該簽證在2008年的名額更出現(xiàn)在受理申請(qǐng)的第一天(今年4月1日)就全部用完,另外2萬個(gè)提供給高學(xué)歷人士的名額也于幾個(gè)星期內(nèi)被“搶購一光”的現(xiàn)象。
5月是美國畢業(yè)的季節(jié),大量的畢業(yè)生在這個(gè)夏天走出校園,涌入就業(yè)市場。但對(duì)于許多外國留學(xué)生來說,他們害怕邁出校園的大門。由于H1-B工作簽證名額甚少,許多留學(xué)生根本無法申請(qǐng)到簽證,面臨著“畢業(yè)等于失業(yè)”的困境。
微軟公司主席比爾·蓋茨就此事跑到國會(huì)展開游說。他表示,這樣的移民政策正在趕跑那些最優(yōu)秀、最有才華的人才。對(duì)于企業(yè)老板們來說,這些外國人才是他們最大的商業(yè)利益,然而有限的簽證對(duì)于那些剛剛畢業(yè)的留學(xué)生和翹首企盼赴美工作的專業(yè)人士來說,則不異于關(guān)閉了美國的大門。
根據(jù)美國聯(lián)邦移民及公民服務(wù)局的估計(jì),因無法申請(qǐng)到H1-B而將在美國進(jìn)退兩難的留學(xué)生人數(shù),約在萬人以上。該報(bào)記者就此采訪了幾位面臨困境的中國留學(xué)生,傾聽他們的故事。
重返校園保身份
去年12月畢業(yè)于紐約佩斯大學(xué)的碩士生Jessica今年1月正式收到了OPT卡(optional practical training,是國際學(xué)生畢業(yè)后,學(xué)??梢詭兔ι暾?qǐng)的一個(gè)一年有效的實(shí)習(xí)期),有效期一年。但她卻沒有在2008年的H1B簽證申請(qǐng)日期結(jié)束之前找到工作。Jessica說:“2009年的簽證要到2008年才能開始申請(qǐng),但我的OPT明年初就要過期,即使我在明年初和明年4月這期間找到工作,也不可能申請(qǐng)到簽證?!?/P>
在咨詢過律師后,Jessica了解到,如果她近期找到工作,她也只能申請(qǐng)2009年的工作簽證,此項(xiàng)簽證開始受理的時(shí)間為明年10月1日。在這個(gè)過渡期內(nèi),她只有兩個(gè)選擇,一個(gè)是回國等簽證,另一個(gè)就是留在美國繼續(xù)上學(xué),保住自己的合法身份。
Jessica告訴記者,當(dāng)初她畢業(yè)的時(shí)候就聽說現(xiàn)在的H1B簽證有配額,但她又聽說研究和博士學(xué)歷的留學(xué)生辦簽證不受配額限制。直到她與律師約見之后才了解,原來高學(xué)歷H1B簽證也有配額限制,只不過有額外增加的申請(qǐng)名額而已。
Jessica的許多同學(xué)先后找到了工作,有些任職于大會(huì)計(jì)師行,也有些在投資銀行工作。當(dāng)初由于Jessica也想到大公司去工作,所以拒絕了不少小公司的工作機(jī)會(huì)??粗瑢W(xué)們一個(gè)個(gè)找到好工作,學(xué)習(xí)成績優(yōu)秀的Jessica不甘心最后落腳在小公司。
在最近5個(gè)月中,Jessica相繼得到了幾個(gè)大公司的面試機(jī)會(huì),但由于各種原因,她還是沒有得到大公司的青睞。
針對(duì)Jessica的情況,紐約華裔律師張峰海在接受采訪時(shí)表示,當(dāng)學(xué)生面臨畢業(yè)時(shí),應(yīng)該盡早計(jì)劃申請(qǐng)工作簽證,不要等到最后才找律師咨詢。張律師建議那些OPT實(shí)習(xí)期還沒有過期的留學(xué)生,多留意非盈利性組織的工作,因?yàn)榉怯詸C(jī)構(gòu)H1B名額不包括在每年的配額之內(nèi)。留學(xué)生可以通過學(xué)校或者招聘網(wǎng)站尋找到非營利性機(jī)構(gòu)的信息。
另外,張律師還建議Jessica考慮重新回到學(xué)校讀書。他說:“這是最簡單和方便的解決方法”。張律師還建議,如果留學(xué)生不能負(fù)擔(dān)昂貴的學(xué)費(fèi),不妨找一個(gè)最便宜的學(xué)校先上一個(gè)學(xué)期,將來找到工作就退學(xué),這是“沒有辦法的辦法”,也是留學(xué)生保住在美合法身份的“最簡單的辦法”。
從名校高材生到家庭主婦 無奈的抉擇
3年前,梁女士和男友一起到美國讀書,在加州伯克利大學(xué)攻讀環(huán)境保護(hù)碩士學(xué)位。去年梁女士和男朋先后畢業(yè),開始找工作。去年年底,梁女士的男朋友得到了一份在紐約的工作,薪資待遇和福利相當(dāng)不錯(cuò)。當(dāng)時(shí)梁女士還沒有找到工作,于是跟著男朋友搬到了紐約居住。她說:“其實(shí)我男朋友的工資很高,就算我不工作他也能負(fù)擔(dān)得起,但我還是希望能自己有份工作?!?/P>
男朋友上班已經(jīng)半年多了,但她的工作卻仍然沒有著落。她說:“我讀的這個(gè)專業(yè)在紐約真的很難找工作,當(dāng)初在亞利桑那州一個(gè)研究所想要招我,但我又不想和男友兩地分居,所以就拒絕了?!?/P>
梁女士的OPT今年6月15日到期,但她在今年4月1日工作簽證受理申請(qǐng)期結(jié)束之前,都沒找到工作。梁女士聽律師說,就算下半年能找到工作,她也錯(cuò)過了簽證申請(qǐng)期。在和男朋友商量后,他們決定結(jié)婚,保住梁女士在美國的合法身份。
兩個(gè)星期前,梁女士和男朋友領(lǐng)了結(jié)婚證,并立刻著手辦H4配偶簽證。畢業(yè)于名校的梁女士對(duì)此感到非常委屈,她說:“我好賴也是伯克利大學(xué)畢業(yè)的,可是現(xiàn)在做家庭婦女??粗^去那些同學(xué)們都在大公司或者研究所工作,我心里很不平衡。”
張峰海律師分析說,像梁女士這樣趁身份還合法的時(shí)候調(diào)整身份至H4或者F2,都是解決無法申請(qǐng)H1-B簽證的方法。但他也表示,雖然此法容易操作,但將來想把身份重新轉(zhuǎn)回H1B,就不像從學(xué)生簽證直接轉(zhuǎn)換到工作簽證那么簡單。張律師表示,對(duì)于打算在美國找工作的華人學(xué)生來說,在美國保持合法身份是第一位的。
張律師指出,許多留學(xué)生只在一個(gè)地方尋找工作機(jī)會(huì),這是不可行的。他說:“留學(xué)生們應(yīng)該在全國范圍內(nèi)尋找工作機(jī)會(huì),而不是只把寶押在一個(gè)地方?!币坏┱业焦ぷ?,申請(qǐng)到了簽證,將來換工作,轉(zhuǎn)換簽證非常簡單,并且不占每年的H1-B名額。
回國等簽證 與運(yùn)氣搏一搏
金小姐2005年畢業(yè)于紐約帕森設(shè)計(jì)學(xué)院,目前在紐約從事廣告設(shè)計(jì)工作?;叵肫甬?dāng)初申請(qǐng)H1-B的事情,她說:“我很幸運(yùn),順利申請(qǐng)到了簽證?!痹瓉恚鹦〗惝厴I(yè)后一個(gè)月就找到了一家美國大廣告公司的工作,當(dāng)時(shí)她持有OPT簽證,所以公司答應(yīng),一旦有H1-B名額就立刻為她申請(qǐng)。結(jié)果,去年的H1-B名額剛剛接受申請(qǐng)兩個(gè)月就全部用完,金小姐在美國拿的是本科學(xué)位,她已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)拿到額外的高學(xué)歷工作簽證。
當(dāng)時(shí),她的OPT于去年5月到期,但今年的工作簽證從去年10月開始申請(qǐng),在中間這5個(gè)月的過渡期里,金小姐沒有在美國的合法身份,公司只能停止雇傭她。經(jīng)過公司律師的協(xié)調(diào),金小姐和公司達(dá)成了協(xié)議:她在5月和10月之間回中國等簽證,公司從10月開始幫金小姐申請(qǐng)工作簽證,然后她拿到申請(qǐng)名額后去美國駐中國大使館簽證。
金小姐這樣的做法有些風(fēng)險(xiǎn),律師說:“如果美國大使館拒絕你的簽證申請(qǐng),你很有可能將來不能再回美國了。”金小姐離開紐約之前與公司簽訂了合同,合同上注明,如果金小姐不能在10月份取得赴美簽證,并回到公司工作,公司將取消為她預(yù)留的職務(wù)。
去年5月,金小姐把租的房子退掉,帶著行李回到了北京。同年10月,金小姐在紐約任職的公司按照合同幫她申請(qǐng)了H1-B名額,3個(gè)星期后她的申請(qǐng)就得到了移民局的批準(zhǔn)。一拿到公司快遞到北京的材料,金小姐便迫不及待地去大使館簽證。金小姐順利得到簽證,并于一個(gè)星期后回到紐約上班?! ?/P>
張律師表示,像金小姐這樣完全按照移民局的規(guī)定“回到居住國家”,然后等著申請(qǐng)簽證的留學(xué)生大有人在,但并不是每一個(gè)人都像金小姐那樣幸運(yùn),找到一個(gè)可以為她預(yù)留工作職位的工作,并順利得到回美簽證。張律師說,許多中國留學(xué)生都抱著“試試看”的態(tài)度回到中國等簽證,但仍然有一大部分人最后被拒簽,與H1-B從此無緣。
張律師建議,如果留學(xué)生想要回國等簽證,一定要與任職公司達(dá)成協(xié)議,但是風(fēng)險(xiǎn)很大。如果公司突然變卦或者聘請(qǐng)他人代替你的職位,這將是對(duì)回國等簽證的留學(xué)生最致命的打擊。
華裔律師答疑解惑
對(duì)于那些仍然持有OPT卡,卻沒有找到工作的留學(xué)生們,張峰海律師提出了一些建議。
1,重返校園,保持身份,從長計(jì)議。
2,現(xiàn)在許多機(jī)構(gòu)的工作機(jī)會(huì)都不占用H1-B名額,所以留學(xué)生在尋找工作機(jī)會(huì)的時(shí)候,也可以考慮申請(qǐng)類似的工作。比如說,非營利性教育和研究機(jī)構(gòu)和一些政府工作都不受名額限制。
3,留學(xué)生如果有特殊才能,可以跳過申請(qǐng)H1-B簽證,直接申請(qǐng)其他類型簽證。比如,O-1 簽證。O-1是適用于在科學(xué)、藝術(shù)、商業(yè)、體育等方面有“超常才能”的外國人在美國工作的一種簽證。
4,如果申請(qǐng)者是持有J簽證,在美進(jìn)修的外籍醫(yī)師和互訪學(xué)者可以向所在州政府申請(qǐng)Conrad 301立法計(jì)劃,這些人員申請(qǐng)H1-B也不占名額。
另外,許多留學(xué)生可能不知道,沒有正式獲得學(xué)位證書的留學(xué)生也可以申請(qǐng)碩士以上H1-B簽證。只要修完所有課程,他(她)可以從學(xué)校申請(qǐng)一份證明信,表明這位學(xué)生學(xué)業(yè)證書將于何年何月頒發(fā),這樣他(她)就能申請(qǐng)高學(xué)歷H1B了。
最后,張律師說,目前留學(xué)生在找工作時(shí)遇到最大的問題就是H1-B名額不夠,但天無絕人之路,只要提早做好準(zhǔn)備,及時(shí)調(diào)整身份,留學(xué)生們都可以保持合法在美身份。張律師建議,留學(xué)生在畢業(yè)前夕應(yīng)該隨時(shí)留意移民局網(wǎng)站刊登出來的最新移民資訊,與律師保持聯(lián)系,便于了解移民政策,及時(shí)修改自己的學(xué)業(yè)計(jì)劃,應(yīng)變就業(yè)市場。
美移民改革有利H1-B申請(qǐng) 留學(xué)生見曙光
留學(xué)生無法順利申請(qǐng)到工作簽證的問題得到了美國政府的關(guān)注。近日來聯(lián)邦參議院一直都在緊鑼密鼓地討論移民改革法案,而5月15日參議院提出的H1B新案為在美留學(xué)生帶來了一個(gè)好消息。此案提議,凡是在美國取得碩士或者更高學(xué)位的留學(xué)生的H1B工作簽證的名額不受限制,他們也可以申請(qǐng)綠卡。
這項(xiàng)由兩位聯(lián)邦參議院提出的法案名為“技術(shù)工人移民和平法案”提議,將現(xiàn)在每年的6萬5千個(gè)H1B名額提高到11萬5千個(gè)。如果本年度名額用完,每年政府將多增加20%,以便讓留學(xué)生能夠申請(qǐng)到簽證。雖然這個(gè)法案只是剛剛提出,但卻讓那些面對(duì)申請(qǐng)H1B簽證失敗,必須歸國的留學(xué)生們看到了曙光。
什么是H-1B類簽證?
H1B簽證是特殊專業(yè)人員/臨時(shí)工作簽證Specialty Occupations/ Temporary Worker Visas (簡稱H-1B)
H-1B為短期性的工作簽證,簽發(fā)給前往美國、為獲得移民局批準(zhǔn)的美國雇主從事各項(xiàng)專業(yè)性工作的外籍人士。美國雇主所提供的職位必須被美國法律認(rèn)可為“特殊專業(yè)性工作”,申請(qǐng)人必須屬于具有“特殊才能”或“專業(yè)知識(shí)”的外籍人士:
○大學(xué)專業(yè)學(xué)士學(xué)位以上(4年以上專科教育,加上5年以上實(shí)際工作經(jīng)驗(yàn))
○或有相當(dāng)于大學(xué)專業(yè)水平工作經(jīng)驗(yàn)(通常3年專門領(lǐng)域的工作經(jīng)驗(yàn)等于1年的大學(xué)教育)
美國雇主在向移民局提出申請(qǐng)之前。必須首先向勞工部申報(bào)“勞工情況申請(qǐng)表”(ETA-9035表Labor Condition Application),由勞工部背書后,美國雇主方具備了雇用資格,才能向移民局提出雇用外國員工的申請(qǐng)。
H-1B持證者每次可申請(qǐng)延期停留3年,在美最長停留為6年期限,期滿后持證人必須回國一年,才能再次申請(qǐng)同類(H)簽證赴美?! ?/P>