據(jù)美國《世界日報》援引美聯(lián)社報道,美國最新人口普查數(shù)據(jù)顯示,雖然移民家庭不斷增加,但全美兒童人口的比率仍創(chuàng)下新低紀錄,顯示美國人口老化問題日益嚴重。這項2010年人口普查數(shù)據(jù)指出,18歲以下人口,有四分之一為移民,并且是美國目前成長最快速的年輕族群,該數(shù)據(jù)顯示,不論合法和非法移民,以及少數(shù)族裔的兒童,均挹注了美國的年輕人口。
不過,目前美國兒童人口比率僅占24%,打破1990年最低紀錄的26%。該比率預測將持續(xù)下滑,在2050年以前降至23%;但65歲和以上年齡的人口比率,反而將隨著嬰兒潮逐漸老化,由13%升高至19%。換言之,年輕人口將負擔老年人口的生活成本。
美國在1900年代的兒童人口比率曾高達40%,當時65歲和以上年齡的人口比率僅占4%;之后幾十年兒童人口比率一直維持在30%以上,直至1980年主要為白人的出生率下滑后,兒童人口比率開始降至28% 。
“安妮‧卡西基金會”兒童權(quán)益顧問歐海爾 (William O'Hare)說:“這項人口普查數(shù)據(jù)對美國的未來具有重要意涵,因為提供老化人口日益增加的成本,將會減少可能分配給兒童的公共資源。”
針對目前已出現(xiàn)許多兒童陷入困境的跡象。歐海爾說:“這令人更加質(zhì)疑,當今兒童是否有他們需要的資源,被用于協(xié)助照顧愈來愈多的老年人口?!?/p>
美國人口未來將視移民人口的成長幅度,估計至少在2050年以前仍會持續(xù)增加。而自2000年以來,美國增加的兒童人口,主要歸功于少數(shù)族裔。目前全國兒童有54%為非西語裔白人、23%西語裔、14%非洲裔,以及4%亞裔。
在過去十年間,白人兒童已減少10 %、降至3970萬人,但少數(shù)族裔除非洲裔和美國原住民之外,卻增加22%、達到3450萬人,意味西語裔、亞裔、太平洋島嶼裔、夏威夷原住民,以及多族裔兒童均呈現(xiàn)成長,全美甚至有近五分之一的地區(qū),少數(shù)族裔兒童的人數(shù)已超過白人兒童。
負責撰寫這次報告的人口資料局主管馬特(Mark Mather)表示:“少數(shù)族裔兒童的驟增,主要來自移民家庭的驅(qū)動,他們將讓美國的學校轉(zhuǎn)型,并轉(zhuǎn)變這一代美國勞工的族裔組成?!?/p>
馬特并指出:“決策當局對老年人口已付出許多關(guān)懷,但我們也有龐大的兒童人口,有他們自己的需要?!?/p>
由于目前許多州因聯(lián)邦補助不足,被迫大幅刪減教育預算。德州學校行政人員協(xié)會發(fā)言人珍妮‧卡普托(Jenny LaCoste-Caputo)表示:“現(xiàn)在民眾談到削減政府開支,不會聯(lián)想到對學校的沖擊,直至最后見到傷害為止。屆時我們會自食惡果,但可悲的是在這個過程中,將有許多兒童受害?!?/p>