在討論和分析如何利用信息及其技術(shù)提升物流水平之前，我們必須首先了解今天企業(yè)物流所面臨的外部環(huán)境壓力以及存在的問題。
1.外部環(huán)境壓力有：客戶和消費者的需求日益增長;市場分割的變化和新銷售渠道的產(chǎn)生;產(chǎn)品生命周期日益縮短;科技進(jìn)步速度加快;來自利益相關(guān)人員的壓力;激烈的全球化競爭;產(chǎn)業(yè)整合和聯(lián)盟;環(huán)境問題和風(fēng)險控制等。
2.存在的問題大致有兩個：一是業(yè)務(wù)流程的局限，表現(xiàn)為低效率的流程造成斷層和滯后;買賣方關(guān)系不佳;信息交流膚淺，不暢通;缺乏跨公司的合作流程等。二是信息系統(tǒng)的局限，表現(xiàn)為不同的信息管理系統(tǒng);缺乏公共平臺;信息不能有效及時的傳遞;制造商與經(jīng)銷商、物流中心之間共享預(yù)測和補貨計劃;制造商與供應(yīng)商之間共享零件需求預(yù)測;整個供應(yīng)鏈中實時庫存信息和瓶頸;制造商與供應(yīng)商的生產(chǎn)線動態(tài)排程;實時可供貨信息等。
針對企業(yè)物流自身環(huán)境壓力及其瓶頸，可以實施以下信息化的手段改善和提升企業(yè)物流水平。
1.利用公共物流信息平臺。
公共物流信息平臺以其跨行業(yè)、跨地域、多學(xué)科交叉、技術(shù)密集、多方參與、系統(tǒng)擴(kuò)展性強(qiáng)、開放性好的特點對現(xiàn)代物流的發(fā)展構(gòu)成了有利支撐。公共物流信息平臺包含六大功能：保證貨物運送的準(zhǔn)時性;貨物與車輛跟蹤，提高交貨的可靠性;提高對用戶需求的響應(yīng)性;提高政府行業(yè)管理部門工作的協(xié)同性;提高資源配置的合理化。企業(yè)直接使用公共物流信息平臺可以利用其龐大的資料庫以及開放性的商務(wù)功能實現(xiàn)企業(yè)自身的信息交流、發(fā)布、業(yè)務(wù)交易、決策支持等的信息化管理，可以說使用公共物流信息平臺是企業(yè)信息化的捷徑。
2.物流節(jié)點的網(wǎng)絡(luò)化。
隨著物流活動的復(fù)雜化，企業(yè)物流發(fā)展的節(jié)點逐步增多，物流的節(jié)點網(wǎng)絡(luò)化已成為企業(yè)信息管理的關(guān)鍵點。以美國Amazon為例，為配合網(wǎng)上銷售，Amazon公司在美國、歐洲和亞洲共建立了15個配送中心，并先后規(guī)劃和實施了配送節(jié)點的網(wǎng)絡(luò)化管理。完善的配送網(wǎng)絡(luò)體系，使Amazon公司訂貨和配送中心作業(yè)處理大大加快，送貨標(biāo)準(zhǔn)時間有效縮短。目前，其配送中心的規(guī)模及信息化水平足以與大型的傳統(tǒng)零售公司的配送系統(tǒng)相媲美。再以德國翱拓郵購公司為例，翱拓公司在世界19個國家和地區(qū)設(shè)立子公司，在任何地方客戶可以通過電話、郵件、傳真、Internet(英特網(wǎng))等向郵購公司的客戶中心訂貨。所有訂貨信息通過電腦直接傳輸?shù)轿锪髦行?，物流中心通過現(xiàn)代化的物流設(shè)施和設(shè)備，分揀商品，最后打成郵包，再由自己的投遞網(wǎng)絡(luò)送至客戶手上。物流節(jié)點的網(wǎng)絡(luò)化管理使翱拓公司擁有了歐洲一流管理的配送中心。由此可以看出，完善物流節(jié)點的信息化和網(wǎng)絡(luò)化是構(gòu)建綜合物流體系的基石。
3.業(yè)務(wù)流程重組(BPR)。
業(yè)務(wù)流程重組是通過重新思考、翻新作業(yè)流程，以便在成本、品質(zhì)、服務(wù)和速度等方面獲得“戲劇化”的改善。其核心是以顧客、流程為導(dǎo)向，根本性的重新思考與設(shè)計，輔助信息技術(shù)的運用，最終達(dá)到績效改善。業(yè)務(wù)流程重組一般包含三個方面：功能內(nèi)的BPR，即對職能內(nèi)部的流程進(jìn)行重組;功能間的BPR，即在企業(yè)范圍內(nèi)跨越多個職能部門邊界的業(yè)務(wù)流程重組;組織間的BFR，即發(fā)生在供應(yīng)鏈中跨企業(yè)邊界的企業(yè)之間的業(yè)務(wù)重組。通用汽車公司(GM公司)，通過采用共享數(shù)據(jù)庫、EDI等信息技術(shù)，將公司的經(jīng)營活動與配件供應(yīng)商的經(jīng)營活動連接起來，配件供應(yīng)商通過GH的數(shù)據(jù)庫了解其生產(chǎn)進(jìn)度，擬定自己的生產(chǎn)、采購和發(fā)貨計劃，同時通過計算機(jī)將發(fā)貨信息傳給GM公司，GM收貨員在掃描條形碼確認(rèn)收到貨物的同時，通過EDI自動向供應(yīng)商付款。這樣，GM與其零部件供應(yīng)商的整體運轉(zhuǎn)就如同一個公司，從而實現(xiàn)了對整個供應(yīng)鏈的有效管理，縮短了生產(chǎn)、銷售和定貨周期，減少了非生產(chǎn)成本，簡化了工程流程。以上的流程優(yōu)化說明，BPR有助于企業(yè)識別核心業(yè)務(wù)流程、簡化非增值部分流程、實現(xiàn)供應(yīng)鏈組織的集成和整體優(yōu)化。
4.實施企業(yè)資源計劃，通過電子商務(wù)達(dá)到信息集成化。
ERP的核心管理思想是實現(xiàn)對整個供應(yīng)鏈的有效管理。電子商務(wù)的主要特征，是利用互聯(lián)網(wǎng)的優(yōu)勢，減少傳統(tǒng)商務(wù)模式的中間環(huán)節(jié)。ERP與電子商務(wù)結(jié)合，可使物流和生產(chǎn)有機(jī)結(jié)合，實現(xiàn)物流同步和資源優(yōu)化。Dell公司通過自身網(wǎng)站銷售計算機(jī)，消費者在網(wǎng)上訂貨，Dell確認(rèn)訂貨后，通過電腦將信息傳輸給內(nèi)部生產(chǎn)ERP系統(tǒng)并完成定制生產(chǎn)。Dell公司運用的這種營銷管理模式使其在真正意義上實現(xiàn)了“零庫存”管理，有效地降低了物流成本。
5.借助通訊技術(shù)、數(shù)據(jù)交換技術(shù)及其他物流技術(shù)。
信息技術(shù)的發(fā)展與通訊、數(shù)據(jù)交換及其他應(yīng)用技術(shù)密切相關(guān)，目前非對稱數(shù)字用戶環(huán)線(ADSL)、數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)服務(wù)(DDN)、異步傳輸模式(ATM)、無線通信(NAP)、光纖光布式數(shù)據(jù)接口(FDDI)、電子數(shù)據(jù)交換(EDI)、有線電話/傳真(CALL CENTER)、智能技術(shù)、識別技術(shù)、條碼技術(shù)、空間定位技術(shù)、地理信息技術(shù)、自動化控制技術(shù)等已在物流業(yè)務(wù)活動中廣泛應(yīng)用，企業(yè)因地制宜合理地利用信息技術(shù)及其他交叉學(xué)科技術(shù)，有助于提升企業(yè)的物流信息綜合管理水平。
未來信息及其管理在物流運用活動中會發(fā)揮越來越重要的作用，應(yīng)用信息技術(shù)和電子商務(wù)優(yōu)化供應(yīng)鏈管理是現(xiàn)代物流的發(fā)展趨勢。企業(yè)物流信息化管理必須不斷地探索和創(chuàng)新，才能使企業(yè)物流發(fā)展呈階梯式上升和推進(jìn)。
