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師者,所以傳道授業(yè)解惑也,是三個不同的境界。我所經(jīng)歷的中學(xué)和大學(xué)教育,多著力于解惑,老師提問,學(xué)生回答;學(xué)生提問,老師回答。在一問一答的反復(fù)中,力求達(dá)到授業(yè)的目的。然而傳道作為一種更深層次的追求,往往是可遇而不可求,在諸多先師的軼事中向往一下子而已。一直到讀研究生(論壇) ,才有機(jī)會跟老師所謂耳濡目染,低頭不見抬頭見的授業(yè)和傳道,學(xué)習(xí)做人的道理。我大學(xué)畢業(yè)以后到英國讀書,之后輾轉(zhuǎn)美國,待過一些名校,逐漸積累了一些茶余的談資,三五朋友閑聊,偶爾也拿出來說道說道。
在牛津的時候,我的導(dǎo)師老K是一個傳統(tǒng)的威爾士人,礦工的兒子,家族里第一個博士,第一個物理學(xué)教授。初次見他是在酒吧,他喝得有點(diǎn)高,趴在耳邊跟我說:有事情找我,我是你老板。做物理的,碰到困難是家常便飯,百思不得其解,常常發(fā)信給他,說我愁啊。他發(fā)信過來說:到我辦公室來開心一下。于是我跑去,跟他閑聊一陣,聽他講笑話。出來的時候會覺得生活充滿了希望,好的老板能給學(xué)生快樂,這算個例子。老K那個時候開始學(xué)中文,每周五下午,他給我講一個小時物理,我給他講半個小時中文,然后一起去酒吧。老K總請我喝一杯比利時啤酒,我會買幾包豬皮干,全組的人都在,大家東拉西扯,聊個痛快。老K平時很忙,見面要跟秘書預(yù)約,但周五的酒吧聚會,他是不會缺席的,這也成為我們交流聊天最多的時候。
有一次不知怎么說起師生戀,我說這個在中國挺能被接受的。魯迅和許廣平,沈從文和張兆和,中國學(xué)術(shù)圈里往往把它傳為一段佳話。文人輩出的北大,尤其是這樣。老K的評論卻出乎我的意料,他說在大學(xué)里這樣的事情是要避免的,因?yàn)閻矍檫@件事情兩個人在心理層面上應(yīng)該是對等的,而師生關(guān)系有太多不平等在里面,作為老師的一方,完全有可能利用自己的優(yōu)勢,讓學(xué)生就范。如果這樣的事情發(fā)生在老K自己身上,即便是流言蜚語,他都要辭職的,至少學(xué)術(shù)圈子是不用混了。這個大概算是文化差異,師生戀發(fā)生在英國,一定是丑聞而非佳話。
我到美國做了一年多博士后,不是很順利,看到做物理的一個個都跳上華爾街,自己也想試試。開會的時候見到老K,除了講述這一年多的辛苦,我問他,如果我放棄物理,去華爾街,他會不會失望。他回答說,他的每個學(xué)生開心,他就會開心,不管做什么選擇,只要對自己負(fù)責(zé)就好了。我最終還是選擇了留守,夫子循循善誘,博我以文,約我以禮。我那時希望能像先生那樣感染一些年輕人。
學(xué)術(shù)圈子里面沒有絕對的公平,這個在國內(nèi)國外哪兒都一樣。師生之間也有不公平的對待,有跟導(dǎo)師關(guān)系好而一帆風(fēng)順的,也有關(guān)系不好而處處碰壁的。我有個印度師弟,系里另外一位老板的學(xué)生。做研究生有時會有一種非常糟糕的情況,就是老板認(rèn)為你能力有問題應(yīng)該聽從他的建議,然而學(xué)生偏要按照自己的方法去做,來證明自己的能力沒問題。結(jié)果在錯的方向上越走越遠(yuǎn),而老板認(rèn)為這個學(xué)生完全聽不進(jìn)去建議,能力實(shí)在不行。最后的結(jié)果就是不歡而散,學(xué)生自己斷送了前程。我這個師弟大概如此,他從沒有跟我詳細(xì)說過他跟導(dǎo)師間發(fā)生了怎樣的事情。只是讀博士讀到最后一年,他導(dǎo)師要他轉(zhuǎn)成碩士畢業(yè)走人。印度師弟為人善良,平時大家相處不錯,作為師兄我也不知如何幫他,于是我去問老K。老K那時已經(jīng)是理學(xué)院的院長,很有些辦法。聽完師弟的遭遇,老K說:“這個事情交給我了,必要的時候我可以修改制度?!?/P>
師弟最后還是沒有能留下來,這也許是牛津的游戲規(guī)則,一個老板作出的決定,另外一個老板即使權(quán)力再大,也沒法干涉。然而在老K的指導(dǎo)下,師弟利用在牛津的最后半年,完成了兩篇論文,又由老K推薦到加拿大一間學(xué)校找到一份不錯的工作,三年后也順利博士畢業(yè)。而老K給他指點(diǎn)的那個方向,在這師弟的手里也發(fā)揚(yáng)光大,成了獨(dú)樹一幟的課題。
我住的學(xué)院第一年有宿舍給研究生,第二年要抓鬮,第三年基本不可能住在學(xué)院里,需要自己找房子住。在享受了兩年學(xué)院宿舍的方便之后,我要開始自己想辦法了。一天路過門房,看到一則招房客的廣告,房東是學(xué)院里一位老先生。于是我就去看房,老先生告訴我他是mythologist,我第一反應(yīng)是哈利波特,難道牛津還真有這門學(xué)問?后來才明白老先生是研究古印度和西藏神話的,他說他那書房里好幾架子的西藏神話書,隨便我看。住了幾個月,有天早上吃早飯,老先生跟我說,有件事情要請我?guī)兔?。他們夫婦倆要去西班牙跟女兒過圣誕節(jié),離開三個星期,唯一放心不下的是兩只貓,要我?guī)兔υ缤砀魑挂淮?,作為回報,這個月的房租就免了。舉手之勞我倒有點(diǎn)受寵若驚了,圣誕節(jié)的時候,我還收到了他們從西班牙寄來的卡片和巧克力。
牛津第N次拒絕給撒切爾授榮譽(yù)博士
我在牛津的時候碰到了一次選舉。老校長去世,要由牛津校友和在校生選舉產(chǎn)生新校長。有人說克林頓吧,有人說彭定康。選舉那天,大家排著隊(duì)進(jìn)入沈東尼亞劇院,每人發(fā)小紙一張。我的那張上面寫著,某某爵士(Sir),某某女爵(Lady),我既不認(rèn)識也沒聽說過,但Mr.ChrisPatten(彭定康先生)我是知道的。投票者按照個人喜好排名上交,雖然我把彭定康排在最后,但結(jié)果揭曉了他還是當(dāng)選。我一直以為牛津的校長是女王或是政府任命的,這個選舉,算是開了眼界。
前幾天聽說撒切爾夫人又去牛津要榮譽(yù)博士的頭銜了,這次牛津以738票反對,319票贊成一如既往地否決了給老夫人戴榮譽(yù)博士的帽子。雖然誰都清楚以撒切爾夫人在英國的威望和在世界上的影響力,會給牛津帶來怎樣有形的無形的利益。但20多年來,學(xué)者們因?yàn)殍F娘子在任的政策給學(xué)術(shù)界帶來的損失絕不放過她。老夫人這點(diǎn)心愿看來是難了。
在伯克利的時候我趕上了加州政府要倒閉。為了渡過難關(guān),州政府對大學(xué)經(jīng)費(fèi)削減百分之八,州立大學(xué)漲學(xué)費(fèi)30%。這無疑激怒了學(xué)生,有學(xué)生占據(jù)教學(xué)樓,阻礙上課,有學(xué)生游行支援。警察維護(hù)治安,用警棍驅(qū)散人群。有老師挺身保護(hù)學(xué)生,被警察按倒在地,銬上手銬。推上警車的時候,老先生大喊,我是生物系的教授,這是伯克利,你們沒有權(quán)利這樣做!那一刻,讓我看到了伯克利這個學(xué)校的靈魂,看到了這個學(xué)校的歷史。
在牛津物理系發(fā)論文老板排名在最后
1995年物理學(xué)界有件大事,美國三個小組幾乎在同時得到了玻色愛因斯坦凝聚——愛因斯坦75年前預(yù)言而實(shí)驗(yàn)上尋找了幾十年的東西。誰都清楚,這是個一定拿諾貝爾獎的工作。其中之一的Randy小組,為了證明他是第一個做成功的,在實(shí)驗(yàn)結(jié)果上先后作出兩次不同的解釋,這個做法在學(xué)術(shù)圈里被認(rèn)為非常的不專業(yè)。這件事情的后果,不僅讓他失去了6年以后的諾貝爾獎,而且波及到他在學(xué)術(shù)圈的聲譽(yù)。十幾年來,雖然Randy兢兢業(yè)業(yè)的做科研,但每每有新的成果發(fā)表,常受到同行的質(zhì)疑。有一年美國原子分子物理年會,要獎勵優(yōu)秀博士論文,提名三個學(xué)生,其中一個是Randy的,我那時在場,就覺得Randy的學(xué)生這次肯定要吃虧。果不其然,優(yōu)秀論文獎由兩個學(xué)生分享,Randy的學(xué)生偏偏沒拿到。我跟Randy有幾面之緣,面試過他的博士后,申請綠卡的時候請他寫過推薦信,后來開會的時候也一起吃過飯。Randy人到中年,十幾年前的鋒芒畢露已看不出來痕跡。談起那次失誤,他倒是看得開了,但告誡學(xué)生們,這是個教訓(xùn),不要用科學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)性來挑戰(zhàn)學(xué)術(shù)的良心。
想起另外一樁事情,那時候我們一些人寫一篇投給《自然》雜志的文章,大家一起在德國開會,老K因?yàn)楣ぷ鞣泵?,只派了博士后和我去。文章寫完,自然要把老板的名字掛上,拿給老K看。老K看罷說他沒有參與太多的實(shí)驗(yàn)和討論,還是不要寫他的名字好。但也有不同的例子,在伯克利那會兒,隔壁教授繆勒以前是朱棣文的學(xué)生,近兩年發(fā)表的文章里有位合作者跟我相識。我便問起這位作者的近況??娎站谷徽f他兩年前就離開了,到哪里他也不知道,但因?yàn)橐郧斑@位老兄在實(shí)驗(yàn)上花了很多功夫,所以最近這次實(shí)驗(yàn)上發(fā)的文章,一直還有他的名字。
牛津物理系有個排名的習(xí)慣,即將畢業(yè)的博士生最前,輔助者其次,博士后再其次,老板最后。我一直以為這是定則,但這些年聽說國內(nèi)因?yàn)閷?dǎo)師占據(jù)學(xué)生的研究成果而署名在前,多多少少讓我吃驚了。對待名譽(yù)和排名多少從容些,不失是個做老板的樣子。
出國那會兒,我是個改良派,現(xiàn)在算是個保守派。對國內(nèi)的情況,我們這些新海歸不熟悉不了解不知道,東方有東方的風(fēng)俗,西方有西方的文化??胀痘貋碇钢更c(diǎn)點(diǎn)的,難免會對不住打拼著的同胞,所以只去講些故事,既沒有批評誰的作風(fēng),也沒有改變現(xiàn)狀的宏圖志愿。事情慢慢來做,要想好起來,頗要有點(diǎn)鋪路工人的韌性,不矯情,不懈怠,萬里之行,由此做起。
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