近年來,教育觀察家對文理學院毫不吝嗇溢美之詞,他們注意到,這些學風嚴謹?shù)摹靶〈髮W”正在打破“常春藤崇拜”。
在全球范圍內,文理學院并不像它的同行——綜合性大學那樣聲名遠播,但在美國人心目中,文理學院規(guī)模小、學風嚴謹、且術業(yè)有專攻。不論是素有“南方達特茅斯”之稱的華盛頓與李大學,還是“航天工程師的搖籃”拉法耶特學院;抑或是僅有兩個學院——藝術與科學學院和工程學院的巴克納爾大學都在雇主心中享有盛譽。在美國,人們早已將這些“小而精”的文理學院視作“精英教育”的代名詞。
“昨天我遇到一位友人,她的孩子上了耶魯,她的女婿也是耶魯畢業(yè)生。但是她卻告訴我,‘我的女兒如果沒上耶魯可能會更好’。事實上,她的孩子從耶魯畢業(yè)后對自己的專業(yè)依然不甚明了,而那張仿佛家族世襲的畢業(yè)證書也沒對她的職業(yè)發(fā)展起到積極作用,我的朋友向我表達了對文理學院的偏好。”今年夏天,美國教育觀察家里恩·香尼在寫下這段軼事的同時,也開始思考“文理學院”的種種優(yōu)勢。她說:“不管那些學生是否被常春藤魔杖蒙蔽與否,我至少有5個理由推薦文理學院”——
1,以學生為中心。文理學院就是為本科生而生,這是它和其他大學最大的不同,后者被設計為主要圍繞科研以及研究生,這樣一來,明星教授很少走進本科生,在部分常春藤高校也不例外。
2,小班教學。在文理學院,學生不可能躲在大教室的最后一排,因為文理學院沒有什么大教室。一些導論課程可能會出現(xiàn)四五十人學生齊聚一堂,但是大部分的課程是小班教學。
3,更好的本科畢業(yè)準備。只有進入國家大學或者常春藤才能接受良好的本科教學?這種想法十足錯誤。在一項“學生最終獲得博士學位”的排行榜上,文理學院一直主導著榜單的前10名。平均來看,文理學院走出的獲得科學博士學位的學生數(shù)量是其他院校的兩倍。這并沒有什么可驚訝的。由于文理學院將研究型體驗置入本科教育中,而這些體驗在其他大學一般“保留給”研究生。
4,雇主看重文理學院的畢業(yè)證。文理學院的一大任務是教會孩子如何思考、交流和寫作。難道不是所有的學校都這樣么?并不盡然。事實上,美國有許多大學的學生無需撰寫短文或研究論文就能本科畢業(yè)。畢竟,寫滿500多篇短文可不是件輕松的事。不過,在文理學院這是慣例。在小班授課的教學模式下,文理學院的學生往往被要求撰寫論文、做課堂展示,以及與同學和教授合作研究。
近日,由國家大學與雇主聯(lián)合會新發(fā)布的一項雇主調查顯示,工作場所人們最看重三點素質是:溝通能力、分析能力、團隊合作能力,這三條也正是雇主認同文理學院的原因。
5,學費優(yōu)惠。如果你需要資金援助,私立文理學院通常會表現(xiàn)的比公立院??犊?。當然,除了經(jīng)濟條件困難學生會得到資金幫助,在大部分文理學院,經(jīng)濟富足的學生也會時不時地收到部分學費返還。(胡桃)