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耶魯、斯坦福、哥倫比亞……這些大學(xué)幾乎是全球?qū)W生夢(mèng)寐以求的“圣地”。剛剛過(guò)去的12月,有一批學(xué)生幸運(yùn)地收到了來(lái)自這些名校的提前錄取通知。2007年對(duì)這些孩子來(lái)說(shuō)是最難忘的一年,因?yàn)楦冻雠c收獲,因?yàn)闇I水與歡笑,因?yàn)闅v練與成長(zhǎng)。
北美的很多學(xué)校都有提前錄取和正常錄取兩個(gè)錄取階段。提前錄取因?yàn)榱艚o學(xué)生的準(zhǔn)備時(shí)間短、綜合素質(zhì)要求高、錄取后必須入學(xué)等因素,申請(qǐng)的學(xué)生會(huì)比較少,相對(duì)錄取比例比較高,但由于參與申請(qǐng)的學(xué)生素質(zhì)都較高,競(jìng)爭(zhēng)卻并不輕松。越是排名靠前的名牌高校提前錄取的名額越多。以哈佛為例,每年學(xué)校大約收到來(lái)自全球的2萬(wàn)多份申請(qǐng),最終錄取2000多學(xué)生,提前錄取會(huì)占到一半。其中提前錄取的錄取率約在20%,而正常錄取的錄取率僅為7%。一般大學(xué)提前錄取的錄取率約在17%左右,而正常錄取率約10%。
動(dòng)機(jī)無(wú)奈的選擇和主動(dòng)的放棄
對(duì)于選擇本科留學(xué),每個(gè)人都有不同的理由,有人出于無(wú)奈,也有人是主動(dòng)放棄在國(guó)內(nèi)上大學(xué)的機(jī)會(huì)。
“2005年全國(guó)高中生英語(yǔ)競(jìng)賽獲一等獎(jiǎng);2006年北京應(yīng)用數(shù)學(xué)論文一等獎(jiǎng);2006年美國(guó)AMC數(shù)學(xué)競(jìng)賽一等獎(jiǎng);2006年北京高中生英語(yǔ)辯論賽‘最佳辯手’”。這些榮譽(yù)放在任何一個(gè)北京孩子身上,大家都會(huì)覺(jué)得這孩子是個(gè)上北大、清華的材料。但是擁有這些獎(jiǎng)項(xiàng)的鐘玲毓秀卻是沒(méi)有資格參加北京高考的“綠卡學(xué)生”。
因?yàn)闆](méi)有北京市戶口,鐘玲毓秀在高二那年寒假得知自己不具備高考資格。這對(duì)當(dāng)時(shí)剛剛?cè)计鸨贝髩?mèng)的她無(wú)疑像被打了一悶棍,于是她無(wú)可選擇地踏入了2007年2月新托福的課堂。在經(jīng)歷近一年的艱苦努力后,鐘靈毓秀以托福116分,SAT12270分的優(yōu)異成績(jī)被美國(guó)耶魯大學(xué)提前錄取。
與鐘玲毓秀相比,同為實(shí)驗(yàn)中學(xué)學(xué)生的查理似乎目的性更強(qiáng)?!懊绹?guó)學(xué)校的學(xué)習(xí)方式我認(rèn)為對(duì)我更有吸引力。在國(guó)內(nèi)讀大學(xué),一入校門就已經(jīng)明確了學(xué)文科或者理科,甚至明確了具體專業(yè)。而這種學(xué)習(xí)方式可能會(huì)使學(xué)生失去學(xué)習(xí)更寬廣知識(shí)的機(jī)會(huì),從而使學(xué)生的發(fā)展喪失了很多可能。而國(guó)外大學(xué)非常強(qiáng)調(diào)文理兼修。例如我所申請(qǐng)的REED,它會(huì)要求學(xué)生必修拉丁文典籍,大一時(shí)有一門課程學(xué)習(xí)希臘史詩(shī),學(xué)生要在16周內(nèi)讀完17本相關(guān)書籍。在進(jìn)入大學(xué)前的暑假,學(xué)校就會(huì)給每個(gè)學(xué)生寄一本《伊里亞特》,因?yàn)殚_(kāi)學(xué)后這將是課堂討論的內(nèi)容?!辈槔碚f(shuō)他可以想像自己的大學(xué)生活將會(huì)非常艱苦,因?yàn)橐獙W(xué)習(xí)太多的知識(shí),但這正是他所期待的。
求學(xué)艱苦是一種“默認(rèn)狀態(tài)”
艱苦的學(xué)習(xí)對(duì)這些經(jīng)歷過(guò)本科留學(xué)考試和申請(qǐng)的孩子們來(lái)說(shuō)已經(jīng)是“默認(rèn)狀態(tài)”了。
于長(zhǎng)寬目前就讀于大連育明高中,本次以托福106分,SAT12270分,SAT22400分滿分的成績(jī)被斯坦福大學(xué)提前錄取。這個(gè)一直強(qiáng)調(diào)自己是個(gè)笨小孩的18歲大男孩,把自己取得的所有成績(jī)歸功給了勤奮。于長(zhǎng)寬說(shuō)在新東方學(xué)習(xí)的日子是“地獄般的”,白天上TOEFL和SAT課,下課還要回地下室招待所背單詞,看英語(yǔ)書,每天300個(gè)GRE單詞,美國(guó)大學(xué)歷史系教材40萬(wàn)字一個(gè)月看完,那時(shí)的日子用他的話就是“不怎么睡覺(jué)”。厚厚的GRE“紅寶書”他從頭到尾背了5遍半,每一頁(yè)都可以清晰地看到浸透的汗水。于長(zhǎng)寬說(shuō):“老師告訴我們,如果拿到獎(jiǎng)學(xué)金160萬(wàn),GRE單詞平均每個(gè)就是200元。”
被同學(xué)們稱為“爆?!钡溺娏嶝剐阍趥淇嫉娜兆永锩刻煸缟纤狞c(diǎn)半起床,背大概450個(gè)“變態(tài)”單詞,然后去上學(xué)?;丶伊c(diǎn)開(kāi)始復(fù)習(xí)單詞,到八點(diǎn)結(jié)束,再做學(xué)校的作業(yè),十一點(diǎn)半睡覺(jué)。
“復(fù)習(xí)的時(shí)候每天晚上兩三點(diǎn)鐘睡覺(jué)真是太正常了?!币呀?jīng)被哥倫比亞工程院錄取的肖愚說(shuō),“備考SAT和托福反而讓我覺(jué)得高考真是一件輕松的事情?!?/P>
擇校適合自己的才是最好的
在最基本的“考試”工作完成之后,學(xué)生開(kāi)始選擇自己想申請(qǐng)的學(xué)校。對(duì)于“擇?!钡膽B(tài)度,幾乎所有被提前錄取的學(xué)生都驚人地一致——選擇跟自己最“匹配”的,“適合自己的才是最好的”。
“第一次打開(kāi)REED的主頁(yè),看見(jiàn)它栗紅色頁(yè)面的時(shí)候我就激動(dòng)不已,這就是我最喜歡的風(fēng)格,幾乎在那一刻,我就覺(jué)得‘非他莫屬’了。而后來(lái)我也發(fā)現(xiàn)我的感覺(jué)是對(duì)的,REED低調(diào)的姿態(tài),濃厚的學(xué)術(shù)氣息,刻苦的學(xué)風(fēng)甚至多雨的天氣都太適合我了。”被REED錄取的查理在描述自己擇校的經(jīng)歷時(shí),給人的感覺(jué)就是“一見(jiàn)鐘情”。實(shí)際在擇校的過(guò)程中,學(xué)生們都認(rèn)為“感覺(jué)”是很重要的。一位被叫做“勇士”的學(xué)生說(shuō),每所學(xué)校都有自己的“個(gè)性”,選擇和自己性格相配的學(xué)校才會(huì)覺(jué)得舒服。
被耶魯錄取的鐘玲毓秀最初在母親的建議下選擇的是一所“總統(tǒng)夫人?!保撬鶎W(xué)校盛產(chǎn)甘當(dāng)賢內(nèi)助的女強(qiáng)人。但鐘玲毓秀對(duì)那所名校卻毫無(wú)感覺(jué)?!拔铱傆X(jué)得耶魯和我更匹配,耶魯有國(guó)際化的視野,耶魯人總是在不斷探索自己想要的是什么,而且耶魯人永遠(yuǎn)謙遜,這所學(xué)校里沒(méi)有階層感,每個(gè)人都是平等的?!弊罱K她拒絕了母親的建議,選擇了耶魯。
當(dāng)然在擇校過(guò)程中,廣泛了解各校情況是必要的。已經(jīng)被提前錄取的學(xué)生們提醒學(xué)弟學(xué)妹:僅看學(xué)校網(wǎng)站是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,要充分進(jìn)行網(wǎng)上搜索,包括看往屆校友的文章、回憶錄,或者跟學(xué)長(zhǎng)們了解情況,只有全面了解才能正確選擇。
申請(qǐng)考試成績(jī)只占1/4
在很多“外行”看來(lái),只要有足夠高的SAT和托福成績(jī),申請(qǐng)國(guó)外名校就能手到擒來(lái),但事實(shí)并非如此。在這些成功申請(qǐng)的學(xué)生看來(lái),成績(jī)和錄取之間并沒(méi)有確定的因果關(guān)系,“有好的成績(jī)也不一定會(huì)被頂尖學(xué)校錄取,不過(guò)沒(méi)有好成績(jī)錄取的可能性會(huì)更小?!辈槔肀硎荆绻欢ㄒ獡Q算,考試成績(jī)大概只占所有申請(qǐng)工作的1/4。
學(xué)生們認(rèn)為,準(zhǔn)備Essay(隨筆)是個(gè)重頭戲。要在短短500字內(nèi)用一種恰當(dāng)?shù)男问秸故咀约旱膫€(gè)性、態(tài)度、理想、追求、價(jià)值觀,這并非易事。幾乎每個(gè)人的Essay都會(huì)修改十七八遍,文中的每個(gè)單詞都經(jīng)過(guò)數(shù)十次、上百次的推敲。
美國(guó)高校對(duì)學(xué)生的綜合素質(zhì)非常重視,參與各種社會(huì)活動(dòng)都能成為打動(dòng)學(xué)校芳心的砝碼。而對(duì)學(xué)生的科研經(jīng)歷,大學(xué)更是極其重視。被哥倫比亞工程院錄取的肖愚托福考了108分,他認(rèn)為這個(gè)分?jǐn)?shù)在某種層面上不具備名校競(jìng)爭(zhēng)力,在他所知道的幾個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者中,他的分?jǐn)?shù)是偏下的。但長(zhǎng)期的科研背景讓他脫穎而出。肖愚在高中參加了學(xué)校的研究性學(xué)習(xí)課題,與中科院專家一起進(jìn)行水稻基因研究。他自己還有個(gè)關(guān)于水稻基因病理學(xué)的研究課題。將近兩年的時(shí)間,他一到假期就去種水稻,這樣的學(xué)習(xí)經(jīng)歷大大地豐富了他的閱歷。他不但得到了來(lái)自中科院的推薦,而且這些經(jīng)歷在Essay和面試中也大量涉及。
面試真誠(chéng)是第一要?jiǎng)?wù)
因?yàn)樯暾?qǐng)多所學(xué)校,每個(gè)學(xué)生都會(huì)經(jīng)歷多次面試,學(xué)生們共同的心得是:放松和真誠(chéng)。
美國(guó)高校的面試并不像國(guó)內(nèi)高校那么正式,面試學(xué)生的人不一定是學(xué)校專門負(fù)責(zé)招生的老師,很有可能就是那所學(xué)校一個(gè)碰巧在北京的學(xué)生或者正在北京旅游的一個(gè)老師。面試的地點(diǎn)可能是酒店大堂,也可能是“星巴克”。面試就是“隨便聊天”,也許面試的人會(huì)問(wèn)起最常見(jiàn)的問(wèn)題,比如:你為什么選擇我們。
鐘玲毓秀參加過(guò)五六場(chǎng)面試,她認(rèn)為哪怕你對(duì)自己的口語(yǔ)再有信心,也要做好充分的準(zhǔn)備。要對(duì)面試學(xué)校、面試的人有一定了解。同時(shí)不要在面試時(shí)試圖把話題引到自己準(zhǔn)備好的那些套話上面去。
耶魯大學(xué)面試鐘玲毓秀的是一個(gè)二十多歲的巴西女孩,雙方聊了一個(gè)小時(shí)左右,一句都沒(méi)有提到鐘玲毓秀的強(qiáng)項(xiàng):國(guó)際交流或課外活動(dòng)。很多面試官對(duì)學(xué)生的材料完全不了解,他們只是關(guān)心你到底是一個(gè)什么樣的人,所以輕松上陣很重要。真誠(chéng)是面試的第一要?jiǎng)?wù)。
肖愚的面試者是一位50多歲的校友。他們的面試從雜交水稻說(shuō)到黑格爾。還討論了對(duì)社會(huì)發(fā)展、中美教育的看法。肖愚認(rèn)為這種放松的交談來(lái)源于自己從小喜歡看課外書,長(zhǎng)期閱讀一些期刊。
收獲錄取只是“副產(chǎn)品”
幾乎所有經(jīng)歷過(guò)本科留學(xué)申請(qǐng)的學(xué)生都認(rèn)為,這段經(jīng)歷是一生中難得的財(cái)富。一位學(xué)生說(shuō),最后你會(huì)發(fā)現(xiàn),被錄取只是一個(gè)“副產(chǎn)品”。
一名學(xué)生在錄取后的感言里寫道:申請(qǐng)本身就是一件不同尋常的事情。離開(kāi)大部分同學(xué)所走的高考道路,常常會(huì)覺(jué)得很累很害怕。你身邊的人在做的事情都與你不一樣,你會(huì)常常感到很孤單。但是眼睛要往高處看,看到你想去的地方,然后再往下看,看清你要做的事情。不準(zhǔn)回頭看。當(dāng)你信心百倍上路的時(shí)候,再?zèng)]有人能夠攔住你。從2月到12月一共十個(gè)月的時(shí)光里,我重復(fù)了太多次狂喜或哀傷,決志或躊躇,我的人生從未如這十個(gè)月這樣豐富過(guò)。再來(lái)回顧這段光陰,不得不說(shuō),即使我沒(méi)有被任何大學(xué)錄取,仍然很感激這一段拼搏的日子。它在某種程度上對(duì)我性格的塑造,比拿到任何大學(xué)的錄取通知都更重要。
忠告不是每個(gè)孩子都適合本科留學(xué)
周容老師,外號(hào)“哈佛媽媽”,在新東方教授申請(qǐng)十余年,先后成功申請(qǐng)近十個(gè)哈佛,其余名校不計(jì)其數(shù)。她的WORKSHOP專為SAT高分學(xué)員開(kāi)辦免費(fèi)輔導(dǎo)。這個(gè)WORKSHOP 曾經(jīng)走出過(guò)HARVARD (哈佛大學(xué)),STANFORD(斯坦福大學(xué)),MIT(麻省理工大學(xué)),YALE(耶魯大學(xué)),PRINCETON (普林斯頓大學(xué)),COLUMBIA(哥倫比亞大學(xué)),CALTECH(加州理工學(xué)院)無(wú)數(shù)。
從新東方教育科技集團(tuán)獲得的消息是,近兩年,參加SAT培訓(xùn)的學(xué)生數(shù)量連年翻番。新東方2004年底才開(kāi)始開(kāi)設(shè)SAT培訓(xùn)班,當(dāng)時(shí)只有幾十名學(xué)生。2005年,學(xué)生數(shù)量增長(zhǎng)為500人。2006年,SAT培訓(xùn)的學(xué)生數(shù)量已經(jīng)達(dá)到千人。而2007年,平時(shí)班加上寒假、暑假班,SAT培訓(xùn)的人次已經(jīng)多達(dá)萬(wàn)人。而且對(duì)于SAT考試的難度,很多學(xué)生和家長(zhǎng)都有明確的認(rèn)識(shí),不少學(xué)生在初三畢業(yè)的暑假就開(kāi)始進(jìn)行SAT的學(xué)習(xí),SAT培訓(xùn)班逐步呈現(xiàn)“低齡”趨勢(shì)。
周容老師認(rèn)為,對(duì)優(yōu)秀的學(xué)生來(lái)說(shuō),本科階段留學(xué)最合適,因?yàn)楦咧谐鰢?guó)太小,孩子很難獨(dú)自承受,而本科時(shí)孩子正需要?dú)v練,留學(xué)可以使他們更獨(dú)立、更堅(jiān)強(qiáng)。本科時(shí)留學(xué)比研究生留學(xué)更容易融入當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)。但并非所有孩子都適合本科留學(xué),首先孩子得英文過(guò)關(guān);第二孩子不能依賴性太強(qiáng);第三孩子要有吃苦精神;第四家庭要有經(jīng)濟(jì)實(shí)力。
為避免時(shí)間緊張,周容老師建議申請(qǐng)留學(xué)工作從高一開(kāi)始,學(xué)生可以從高一假期開(kāi)始學(xué)習(xí)SAT課程,高二寒假結(jié)束后考托福,高二下半學(xué)期,五六月份考SAT1和2,高二結(jié)束的暑假開(kāi)始準(zhǔn)備申請(qǐng)材料,這樣的安排可以最小限度影響高考,有助于學(xué)生“兩手準(zhǔn)備”。
花費(fèi)
留學(xué)申請(qǐng)考驗(yàn)的并非學(xué)生一個(gè)人,它對(duì)整個(gè)家庭,包括家庭的經(jīng)濟(jì)實(shí)力都是一次挑戰(zhàn)。下面是申請(qǐng)本科留學(xué)大致需要的費(fèi)用:
上培訓(xùn)班:托福、SAT共5000至6000元;考試費(fèi)用:托福1300元至3000元(包括轉(zhuǎn)考場(chǎng)費(fèi)用等);SAT考試費(fèi)500元機(jī)票、住宿4000至6000元(SAT考試內(nèi)地沒(méi)有考點(diǎn),需到香港、新加坡等地參考。SAT需要考1、2兩級(jí),所以考試費(fèi)食宿費(fèi)還需加倍計(jì)算);買資料1000元;學(xué)校申請(qǐng)費(fèi)(每所)35至75美金(一般每人申請(qǐng)10所以上);材料速遞費(fèi)(每份)500至600元;托福成績(jī)速遞(每份)136元;SAT成績(jī)速遞(每份)9至26美金。
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