近年來(lái),教育觀察家對(duì)文理學(xué)院毫不吝嗇溢美之詞,他們注意到,這些學(xué)風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹靶〈髮W(xué)”正在打破“常春藤崇拜”。
在全球范圍內(nèi),文理學(xué)院并不像它的同行——綜合性大學(xué)那樣聲名遠(yuǎn)播,但在美國(guó)人心目中,文理學(xué)院規(guī)模小、學(xué)風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)、且術(shù)業(yè)有專攻。不論是素有“南方達(dá)特茅斯”之稱的華盛頓與李大學(xué),還是“航天工程師的搖籃”拉法耶特學(xué)院;抑或是僅有兩個(gè)學(xué)院——藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院和工程學(xué)院的巴克納爾大學(xué)都在雇主心中享有盛譽(yù)。在美國(guó),人們?cè)缫褜⑦@些“小而精”的文理學(xué)院視作“精英教育”的代名詞。
“昨天我遇到一位友人,她的孩子上了耶魯,她的女婿也是耶魯畢業(yè)生。但是她卻告訴我,‘我的女兒如果沒上耶魯可能會(huì)更好’。事實(shí)上,她的孩子從耶魯畢業(yè)后對(duì)自己的專業(yè)依然不甚明了,而那張仿佛家族世襲的畢業(yè)證書也沒對(duì)她的職業(yè)發(fā)展起到積極作用,我的朋友向我表達(dá)了對(duì)文理學(xué)院的偏好?!苯衲晗奶?,美國(guó)教育觀察家里恩·香尼在寫下這段軼事的同時(shí),也開始思考“文理學(xué)院”的種種優(yōu)勢(shì)。她說(shuō):“不管那些學(xué)生是否被常春藤魔杖蒙蔽與否,我至少有5個(gè)理由推薦文理學(xué)院”——
1,以學(xué)生為中心。文理學(xué)院就是為本科生而生,這是它和其他大學(xué)最大的不同,后者被設(shè)計(jì)為主要圍繞科研以及研究生,這樣一來(lái),明星教授很少走進(jìn)本科生,在部分常春藤高校也不例外。
2,小班教學(xué)。在文理學(xué)院,學(xué)生不可能躲在大教室的最后一排,因?yàn)槲睦韺W(xué)院沒有什么大教室。一些導(dǎo)論課程可能會(huì)出現(xiàn)四五十人學(xué)生齊聚一堂,但是大部分的課程是小班教學(xué)。
3,更好的本科畢業(yè)準(zhǔn)備。只有進(jìn)入國(guó)家大學(xué)或者常春藤才能接受良好的本科教學(xué)?這種想法十足錯(cuò)誤。在一項(xiàng)“學(xué)生最終獲得博士學(xué)位”的排行榜上,文理學(xué)院一直主導(dǎo)著榜單的前10名。平均來(lái)看,文理學(xué)院走出的獲得科學(xué)博士學(xué)位的學(xué)生數(shù)量是其他院校的兩倍。這并沒有什么可驚訝的。由于文理學(xué)院將研究型體驗(yàn)置入本科教育中,而這些體驗(yàn)在其他大學(xué)一般“保留給”研究生。
4,雇主看重文理學(xué)院的畢業(yè)證。文理學(xué)院的一大任務(wù)是教會(huì)孩子如何思考、交流和寫作。難道不是所有的學(xué)校都這樣么?并不盡然。事實(shí)上,美國(guó)有許多大學(xué)的學(xué)生無(wú)需撰寫短文或研究論文就能本科畢業(yè)。畢竟,寫滿500多篇短文可不是件輕松的事。不過(guò),在文理學(xué)院這是慣例。在小班授課的教學(xué)模式下,文理學(xué)院的學(xué)生往往被要求撰寫論文、做課堂展示,以及與同學(xué)和教授合作研究。
近日,由國(guó)家大學(xué)與雇主聯(lián)合會(huì)新發(fā)布的一項(xiàng)雇主調(diào)查顯示,工作場(chǎng)所人們最看重三點(diǎn)素質(zhì)是:溝通能力、分析能力、團(tuán)隊(duì)合作能力,這三條也正是雇主認(rèn)同文理學(xué)院的原因。
5,學(xué)費(fèi)優(yōu)惠。如果你需要資金援助,私立文理學(xué)院通常會(huì)表現(xiàn)的比公立院校慷慨。當(dāng)然,除了經(jīng)濟(jì)條件困難學(xué)生會(huì)得到資金幫助,在大部分文理學(xué)院,經(jīng)濟(jì)富足的學(xué)生也會(huì)時(shí)不時(shí)地收到部分學(xué)費(fèi)返還。(胡桃)